Merdeka.com - Kalian pasti familiar dengan nama Bill Gates, salah satu orang terkaya di dunia yang hanya lulus SMA. Bill lahir dari keluarga yang cukup berada pada tanggal 28 Oktober 1955. Ayahnya adalah seorang pengacara terkenal, sementara ibunya bekerja di perusahaan keuangan. Meskipun lahir dari keluarga yang kaya tapi sejak kecil, Bill hobi membaca buku, dan kebanyakan buku yang dibaca adalah ensiklopedia.

Pada umur 13 tahun, sekolahnya membeli komputer untuk ditaruh di laboratorium. Mulai dari situ, Bill benar-benar tertarik dengan yang namanya komputer. Kemampuan komputer saat itu masih sangat terbatas dan belum memakai tetikus. Bill 'memainkan' komputer dengan menciptakan program-program. Beberapa contoh program yang dibuat untuk sekolahnya adalah sistem yang mendata pembayaran sekolah dari para murid, sistem yang mengatur jadwal pelajaran sekolah, dan lainnya.

Di laboratorium komputer inilah, Bill bertemu dengan senior 2 tahun di atasnya yang sama-sama keranjingan komputer, Paul Allen. Pada tahun 1970, mereka berdua membuat program yang bisa memantau kemacetan di Seattle. Mereka dibayar $20,000 atau setara dengan Rp 240 juta. Bayangkan, anak usia 15 dan 17 tahun sudah bisa menghasilkan uang dengan jumlah yang fantastis.

Mereka berdua akhirnya serius dengan bisnisnya dan terpikir membuat perusahaan. Tapi sayangnya orang tua Bill melarang dan memintanya untuk melanjutkan pendidikan sampai jenjang kuliah. Tahun 1973, Bill diterima di tiga universitas pilihannya yaitu Harvard, Yale, and Princeton.

Gates akhirnya memilih untuk kuliah di Harvard. Tadinya, Bill ingin mengikuti jejak sang ayah dengan banyak mengambil mata kuliah di bidang hukum. Namun kecintaannya pada komputer membuatnya keluar dari kelas hukum dan lebih memilih untuk mengutak-atik komputer. Selain itu Bill juga punya keinginan untuk mengambil mata kuliah matematika terapan. Namun sebelumnya Paul mengatakan jika di Harvard akan banyak mahasiswa yang kemampuan matematika terapannya lebih jago dari Bill. Bill tak percaya karena menganggap dirinya yang paling hebat soal matematika, sampai akhirnya ucapan Paul terbukti benar.

Pada suatu hari, Paul yang udah dropout, berkunjung ke kos Bill dengan membawa majalah yang berisi informasi mengenai Altair 8800 atau semacam komputer mini yang dikeluarkan oleh perusahaan MITS. Jaman itu komputer mini masih sangat jarang. Dari situ, Paul dan Gates berpikir kalau sebentar lagi setiap orang akan bisa mempunyai komputer. Saat itu, komputer masih sangat jarang di setiap rumah, hanya di beberapa laboratorium dan kantor. Mereka berharap suatu saat nanti semua komputer menggunakan software milik mereka.

Bermula dari situ, Bill menelepon MITS mengatakan kalau dirinya dan Allen punya program yang bagus untuk dijalankan di Altair 8800. MITS pun menjawab bahwa perusahaannya sudah sering mendapatkan telepon serupa, namun tak ada yang berhasil. Mereka akan memberi kontrak Bill dan Paul jika program ciptaan keduanya berhasil dijalankan.

Bill dan Paul yang awalnya hanya sebatas omongan bahwa mereka punya program sendiri, akhirnya benar-benar membuat sebuah program. Keduanya bekerja keras siang dan malam selama 2 bulan lamanya. Paul terbang menuju Albuquerque, kantor MITS untuk mempresentasikan programnya. Setelah sukses, Paul akhirnya direkrut MITS. Bill Gates juga memutuskan untuk serius di bisnis ini pada tahun 1975. 1976, Paul dan Bill Gates akhirnya menciptakan perusahaan software mereka sendiri, Microsoft. Di tahun tersebut Bill akhirnya resmi keluar dari Harvard untuk membangun Microsoft.

Ibu Bill tadinya melarang putranya tersebut untuk keluar dari Harvard, namun karena melihat keseriusan anaknya dan prospek bisnis yang bagus, akhirnya mendukung Bill untuk mendirikan Microsoft. Sang ibu bahkan bahkan memperkenalkan Bill ke petinggi IBM, sebuah perusahaan teknologi ternama yang memonopoli bisnis komputer pada masa itu. Tahun 1981, Microsoft menjual sistem operasi komputer, semacam Windows atau Android, kepada IBM. Sistem operasi itu juga dijual kepada perusahaan komputer lainnya. Dengan penjualan tersebut, Microsoft jadi semakin berkembang. Dari tahun 1978 sampai 1981, Microsoft mempunyai pegawai dari 28 orang menjadi 125 orang, dengan pendapatan dari US$ 4 juta atau setara dengan Rp 52,4 miliar menjadi US$ 16 juta, setara dengan Rp 209 miliar.

Tahun 1986, Microsoft melakukan IPO (Initial Public Offering). Intinya, saham di Microsoft bisa dijual ke publik. Siapa saja yang punya uang bisa membeli saham Microsoft. Nilai satu lembar sahamnya US$ 21 (Rp 275 ribu) dan Bill mempunyai 45% saham Microsoft. Kekayaannya saat itu sekitar US$ 243 juta (Rp 3,1 triliun). Nilai saham Microsoft naik terus hingga di tahun 1987, nilai sahamnya menjadi US$ 90,75 (Rp 1,2 juta) per lembar. Hal itu membuat Gates hampir jadi orang terkaya di Amerika ketika berusia 32 tahun. Puncak nilai saham Microsoft berada di tahun 1999, kekayaan Bill diperkirakan mencapai US$ 101 milliar atau setara dengan Rp 1324 triliun. Bill adalah sosok besar yang berani melangkah demi menggapai keinginannya.