Follow
Profil
Leonid Ilich Brezhnev
Leonid Brezhnev lahir pada 12 Desember, 1906 di Kamenskoe (sekarang Dneprodzerzhinsk), pusat metalurgi di Ukraina. Brezhnev terlahir dari keluarga kelas pekerja, sehingga ia harus meninggalkan sekolah pada usia 15 dan pergi bekerja. Namun demikian, Brezhnev terus belajar dan menempuh pendidikannya sembari bekerja hingga akhirnya lulus dari sekolah menengah kejuruan pada usia 21 tahun. Dalam tahun-tahun berikutnya, Brezhnev bergabung dengan partai Komunis dan menduduki berbagai jabatan pemerintahan kecil.
Lalu ia melanjutkan pendidikannya di Institut Metalurgi Kamenskoe dan lulus pada tahun 1935 sebagai insinyur metalurgi. Karena jiwa politiknya, dunia metalurgi hanya digelutinya dalam waktu yang tidak terlalu lama dan ia segera menjadi terlibat dalam kerja pemerintah dan partai. Pada awal Perang Dunia II, Brezhnev telah menjadi seorang pemimpin partai penting di wilayah asalnya.
Setelah pecahnya perang, Brezhnev bertugas di Tentara Merah yang bertanggung jawab untuk indoktrinasi politik yang kemudian membawanya naik pangkat menjadi seorang mayor jendral. Ketika Brezhnev kembali ke kehidupan sipil pada tahun 1946, ia melanjutkan kiprahnya sebagai pejabat partai. Hingga pada tahun 1950 Brezhnev terpilih sebagai Sekretaris Pertama Komite Sentral SSR Moldavia, salah satu republik konstituen dari Uni Soviet. Dua tahun kemudian ia meninggalkan Moldavia karena Stalin memintanya bertugas di Sekretariat Komite Pusat Partai Komunis.
Kemajuan karir Brezhnev terhambat sementara oleh kematian Stalin pada tahun 1953. Dia dibebastugaskan dari Sekretariat dan ditugaskan untuk menduduki pos yang lebih kecil di Kementerian Pertahanan dan kemudian dipindahkan lagi ke Komite Pusat RSK Kazakhstan. Berkat hasil kerjanya yang brilian selama ditugaskan di sana, Brezhnev dipanggil kembali ke Moskow pada tahun 1956 untuk bertugas lagi di Sekretariat. Nantinya disana Brezhnev akan bekerja sama dengan Nikita Khrushchev, Kepala Sekretariat dan orang yang paling berkuasa di Uni Soviet.
Pada tahun 1960, dengan dukungan dari Khrushchev, Brezhnev dipilih menjadi Ketua Presidium Tertinggi Soviet. Posisi ini merupakan lonjakan besar dalam karirnya. Kemudian pada tahun 1964 setelah kembali ke Sekretariat, Brezhnev berhasil mengambil alih kekuasaan dari Khrushchev. Pada tahun 1966 gelarnya diubah dari Sekretaris pertama menjadi Sekretaris Jenderal, posisi di mana Stalin pernah bertugas.
Selama tahun 1970, Brezhnev memerintah Uni Soviet melalui sejumlah invasi militer, dimulai dengan invasi Cekoslowakia pada 1968 dan perang di Republik Rakyat Cina pada tahun 1969.
Meskipun pada akhir tahun kekuasaan Brezhnev terjadi peningkatan tensi Perang Dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, ia masih mampu menjaga hubungan baik dengan negara saingannya tersebut. Hal ini terbukti dengan seringnya kunjungan bilateral antar pemimpin dari Amerika Serikat dan Uni Soviet ini.
Di bawah Brezhnev, perekonomian Soviet awalnya berkembang, tetapi dengan pertengahan 1970-an telah mencapai titik stagnasi. Setelah beberapa tahun mengidap penyakit serius, Brezhnev meninggal di Moskow pada tanggal 10 November 1982, meninggalkan Uni Soviet tanpa pemimpin yang mumpuni sampai datangnya rezim Mikhail Gorbachev.