Merdeka.com - Pembantaian Amritsar atau yang juga disebut Pembantaian Jallianwala Bagh adalah sebuah insiden yang pada 13 April 1919, di mana pasukan Inggris menembaki kerumunan besar orang India yang tidak bersenjata di ruang terbuka yang dikenal sebagai Jallianwala Bagh di Amritsar di wilayah Punjab (sekarang di negara bagian Punjab) di India.

Insiden ini menewaskan beberapa ratus orang dan melukai ratusan lainnya. Pembantaian Amritsar menandai titik balik dalam sejarah modern India, karena meninggalkan bekas luka permanen pada hubungan India-Inggris dan merupakan awal dari komitmen penuh Mohandas (Mahatma) Gandhi untuk perjuangan nasionalisme India dan kemerdekaan dari Inggris.

Sebagian besar dari korban yang terbunuh adalah warga nasionalis India yang sedang mengadakan pertemuan untuk memprotes wajib militer paksa pemerintah Inggris atas tentara India dan pajak perang yang berat yang dikenakan terhadap rakyat India. Berikut sejarah lengkap dari peristiwa Pembantaian Amritsan India, 13 April 1919.

Latar Belakang Peristiwa

Mengutip britannica.com, selama Perang Dunia I (1914–18) pemerintah Inggris di India memberlakukan serangkaian kekuatan darurat represif yang dimaksudkan untuk memerangi aktivitas subversif.

Pada akhir perang, penduduk India memiliki ekspektasi tinggi bahwa tindakan tersebut akan dilonggarkan dan bahwa India akan diberi lebih banyak otonomi politik. Laporan Montagu-Chelmsford, yang disampaikan kepada Parlemen Inggris pada tahun 1918, pada kenyataannya merekomendasikan pemerintahan lokal yang terbatas.

Sebaliknya, pemerintah India mengeluarkan apa yang kemudian dikenal sebagai Rowlatt Acts pada awal 1919 yang pada dasarnya memperpanjang langkah-langkah masa perang yang represif. Tindakan tersebut ditanggapi dengan kemarahan dan ketidakpuasan yang meluas di antara penduduk India, terutama di wilayah Punjab.

Gandhi pada awal April menyerukan pemogokan umum satu hari di seluruh negeri. Di Amritsar, berita bahwa para pemimpin terkemuka India telah ditangkap dan diusir dari kota itu memicu protes kekerasan pada 10 April, di mana tentara menembaki warga sipil, gedung-gedung dijarah dan dibakar, dan massa yang marah membunuh beberapa warga negara asing dan memukuli seorang misionaris Kristen dengan kejam.

Sebuah kekuatan dari beberapa lusin pasukan yang dipimpin oleh Brigjen Jenderal Reginald Edward Harry Dyer diberi tugas untuk memulihkan ketertiban. Di antara langkah yang diambil adalah larangan pertemuan publik.

Pertemuan Publik Pemicu Pembantaian Amritsar

Pada sore hari tanggal 13 April 1919, kerumunan sedikitnya 10.000 pria, wanita, dan anak-anak berkumpul di Jallianwala Bagh, yang hampir seluruhnya tertutup oleh tembok dan hanya memiliki satu pintu keluar.

Tidak jelas berapa banyak pengunjuk rasa yang menentang larangan pertemuan publik dan berapa banyak yang datang ke kota dari daerah sekitarnya untuk merayakan Baisakhi, festival musim semi.

Dyer dan tentaranya tiba dan menutup pintu keluar. Tanpa peringatan, pasukan melepaskan tembakan ke arah massa, dikabarkan menembak ratusan peluru hingga mereka kehabisan amunisi.

Tidak pasti berapa banyak yang tewas dalam pertumpahan darah itu, tetapi, menurut satu laporan resmi, diperkirakan 379 orang tewas, dan sekitar 1.200 lainnya terluka. Setelah mereka berhenti menembak, pasukan segera mundur dari tempat tersebut, meninggalkan korban tewas dan luka-luka.

Penembakan tersebut diikuti dengan proklamasi darurat militer di Punjab yang mencakup pencambukan di depan umum dan penghinaan lainnya. Kemarahan India tumbuh ketika berita penembakan dan tindakan Inggris selanjutnya menyebar ke seluruh anak benua. 

Kondisi Politik Pasca Pembantaian

Pembantaian tersebut menimbulkan perasaan nasionalis di seluruh India dan berdampak besar pada salah satu pemimpin gerakan, Mohandas Gandhi. Selama Perang Dunia I, Gandhi secara aktif mendukung Inggris dengan harapan memenangkan otonomi parsial bagi India, tetapi setelah Pembantaian Amritsar ia menjadi yakin bahwa India harus menerima tidak kurang dari kemerdekaan penuh.

Untuk mencapai tujuan ini, Gandhi mulai mengorganisir kampanye pembangkangan sipil massal pertamanya melawan pemerintahan Inggris yang menindas. Meski awalnya ragu-ragu untuk bertindak, tetapi ia segera mulai mengorganisir kampanye protes tanpa kekerasan (satyagraha) berskala besar dan berkelanjutan yang pertama, gerakan non-kooperasi (1920–1920), yang membuatnya menonjol dalam perjuangan nasionalis India.

Pemerintah India memerintahkan penyelidikan atas insiden tersebut (Komisi Pemburu), yang pada tahun 1920 mengecam Dyer atas tindakannya dan memerintahkannya untuk mengundurkan diri dari militer.

Reaksi di Inggris terhadap pembantaian ini rupanya beragam. Banyak yang mengutuk tindakan Dyer — termasuk Sir Winston Churchill, yang saat itu menjabat sebagai menteri perang, dalam pidatonya di House of Commons pada 1920.

Tetapi, House of Lords memuji Dyer dan memberinya pedang bertuliskan moto "Juruselamat Punjab". Selain itu, sejumlah besar dana dikumpulkan oleh simpatisan Dyer dan diberikan kepadanya. Situs Jallianwala Bagh di Amritsar sekarang menjadi monumen nasional.