Penyebab Karies Gigi dan Cara Tepat Mengatasinya, Wajib Tahu

Merdeka.com - Karies adalah area yang rusak secara permanen di permukaan keras gigi yang berkembang menjadi bukaan atau lubang kecil. Karies disebabkan oleh berbagai faktor, antara lain bakteri di mulut, sering ngemil, minum minuman manis, dan tidak membersihkan gigi dengan baik.

Karies dan kerusakan gigi adalah salah satu masalah kesehatan paling umum di dunia. Kondisi ini sangat umum terjadi pada anak-anak, remaja dan orang dewasa yang lebih tua. Jika karies tidak dirawat, ia akan membesar dan memengaruhi lapisan gigi yang lebih dalam.

Karies dapat menyebabkan sakit gigi yang parah, infeksi, hingga kehilangan gigi. Untuk itu sangat penting mengunjungi dokter gigi secara teratur dan biasakanlah untuk menyikat gigi dan flossing dengan baik agar gigi terhindar dari karies.

Pada orang yang terlanjur mengembangkan karies gigi, berikut adalah beberapa penyebab karies gigi yang paling utama dan wajib diketahui.

Proses Terjadinya Karies Gigi

Karies gigi adalah kondisi yang disebabkan oleh kerusakan pada gigi seiring berjalannya waktu. Mengutip laman mayoclinic.org, berikut adalah proses perjalanan terjadinya karies gigi;

1. Plak Terbentuk

Penyebab karies gigi yang pertama adalah adanya pembentukan plak. Plak gigi adalah lapisan lengket bening yang melapisi gigi Anda. Plak terbentuk saat Anda banyak makan gula dan pati, namun tidak membersihkan gigi dengan baik.

Ketika gula dan pati tidak dibersihkan dari gigi, bakteri pun dengan cepat mulai memakannya dan membentuk plak. Plak yang tertinggal di gigi ini dapat mengeras di bawah atau di atas garis gusi dan menjadi karang gigi (kalkulus). Tartar membuat plak lebih sulit dihilangkan dan menciptakan perisai bagi bakteri.

2. Plak Menyerang

Setelah plak terbentuk, tahap lanjutan dari penyebab karies gigi adalah serangan dari plak-plak tersebut. Asam dalam plak menghilangkan mineral di enamel luar gigi yang keras. Erosi ini menyebabkan bukaan atau lubang kecil pada enamel, dan merupakan tahap pertama dari gigi berlubang.

Setelah area email terkikis, bakteri dan asam dapat mencapai lapisan gigi berikutnya, yang disebut dentin. Lapisan ini lebih lembut dari enamel dan kurang tahan terhadap asam. Dentin memiliki tabung kecil yang langsung berkomunikasi dengan saraf gigi yang menyebabkan sensitivitas.

3. Kehancuran Gigi Terus Berlanjut

Saat kerusakan gigi berkembang, bakteri dan asam melanjutkan perjalanannya melalui gigi dan bergerak di sebelah bahan gigi bagian dalam (pulpa) yang mengandung saraf dan pembuluh darah.

Pulpa menjadi bengkak dan teriritasi oleh bakteri. Karena tidak ada tempat bagi pembengkakan untuk berkembang di dalam gigi, saraf menjadi tertekan sehingga menimbulkan rasa sakit. Ketidaknyamanan ini bahkan bisa meluas ke luar akar gigi hingga ke tulang.

Penyebab Karies Gigi

Setiap orang yang memiliki gigi berisiko mengalami karies dan beberapa faktor penyebab karies gigi di bawah ini dapat meningkatkan risikonya:

Pembusukan paling sering terjadi pada gigi belakang (geraham dan premolar). Gigi ini memiliki banyak alur, lubang dan celah, serta banyak akar yang dapat mengumpulkan partikel makanan. Akibatnya, menjaga kebersihannya lebih sulit daripada gigi depan yang lebih halus dan mudah dijangkau.

Makanan yang menempel di gigi dalam waktu lama seperti susu, es krim, madu, gula, soda, buah kering, kue, biskuit, permen keras dan mint, sereal kering, dan keripik lebih mungkin menyebabkan pembusukan daripada makanan yang mudah tersapu oleh ludah.

Ketika Anda terus mengemil atau menyesap minuman manis, Anda memberi lebih banyak bahan bakar bagi bakteri mulut untuk menghasilkan asam yang menyerang gigi dan merusaknya. Dan menyeruput soda atau minuman asam lainnya sepanjang hari membantu menciptakan rendaman asam yang terus-menerus pada gigi.

Saat bayi diberi botol sebelum tidur yang berisi susu, susu formula, jus, atau cairan lain yang mengandung gula, minuman ini tetap menempel di gigi selama berjam-jam saat mereka tidur, memberi makan bakteri penyebab pembusukan. Kerusakan ini sering disebut kerusakan gigi botol bayi. 

Jika Anda tidak membersihkan gigi segera setelah makan dan minum, plak akan terbentuk dengan cepat dan tahap pertama pembusukan dapat dimulai.

Fluoride adalah mineral alami yang membantu mencegah gigi berlubang dan bahkan dapat membalikkan tahap awal kerusakan gigi. Karena manfaatnya bagi gigi, fluoride ditambahkan ke banyak persediaan air umum. Fluorida juga merupakan bahan umum dalam pasta gigi dan obat kumur.

Masalah gigi berlubang sering terjadi pada anak-anak dan remaja. Orang dewasa yang lebih tua juga berisiko lebih tinggi. Seiring waktu, gigi bisa aus dan gusi bisa surut, membuat gigi lebih rentan terhadap pembusukan akar. Orang dewasa yang lebih tua juga cenderung lebih banyak mengonsumsi obat yang mengurangi aliran air liur, meningkatkan risiko kerusakan gigi.

Mulut kering disebabkan oleh kurangnya air liur, padahal liur mencegah kerusakan gigi dengan membersihkan makanan dan plak dari gigi Anda. Zat yang terdapat dalam air liur juga membantu melawan asam yang dihasilkan oleh bakteri. Obat-obatan tertentu, beberapa kondisi medis, radiasi pada kepala atau leher, atau obat kemoterapi tertentu dapat meningkatkan risiko gigi berlubang karena mengurangi produksi air liur.

Selama bertahun-tahun, tambalan gigi dapat melemah, mulai rusak atau mengembangkan tepi yang kasar. Hal ini memungkinkan plak menumpuk lebih mudah, membuatnya lebih sulit untuk dihilangkan dan memungkinkan pembusukan dimulai di bawahnya.

Mulas atau gastroesophageal reflux disease (GERD) dapat menyebabkan asam lambung mengalir ke mulut Anda (refluks), mengikis enamel gigi dan menyebabkan kerusakan gigi yang signifikan. Asam ini memaparkan lebih banyak dentin untuk diserang oleh bakteri, menciptakan kerusakan gigi.

Anoreksia dan bulimia dapat menyebabkan erosi gigi dan gigi berlubang yang signifikan. Asam lambung akibat muntah berulang (pembersihan) menyapu gigi dan mulai melarutkan enamel. Gangguan makan juga dapat mengganggu produksi air liur.

Cara Tepat Mengatasi Karies

Berikut ini adalah beberapa pilihan cara yang tepat untuk mengatasi karies gigi yang umum dilakukan oleh dokter. Perawatan dan pengobatan karies umumnya akan tergantung pada tingkat keparahan yang Anda derita.

1. Tambal

Menambal gigi yang karies atau berlubang adalah cara utama yang paling umum dilakukan oleh dokter gigi. Dokter akan menggunakan bor dan menghilangkan bagian-bagian yang busuk pada gigi. Lantas, dokter gigi kemudian akan menambal gigi dengan bahan seperti perak, emas, atau resin komposit.

2. Pemasangan mahkota

Untuk kasus karies atau pembusukan gigi yang lebih parah, dokter gigi biasanya akan memasang penutup (mahkota/crown) yang sesuai di atas gigi Anda untuk menggantikan mahkota alaminya.

3. Perawatan saluran akar

Ketika kerusakan gigi menyebabkan kematian saraf, dokter gigi akan melakukan perawatan saluran akar gigi untuk menyelamatkan gigi Anda. Mereka mengangkat jaringan saraf, jaringan pembuluh darah, dan area gigi yang membusuk. Dokter gigi kemudian akan memeriksa infeksi dan mengoleskan obat ke akar sesuai kebutuhan. Terakhir, gigi akan ditambal dan jika diperlukan, akan dipasang mahkota di atasnya.

4. Perawatan tahap awal

Jika dokter gigi mendeteksi adanya lubang gigi pada tahap awal, perawatan fluoride dapat mengembalikan enamel gigi Anda dan mencegah pembusukan lebih lanjut.