Merdeka.com - Bagi Anda yang belum tahu, kefir adalah produk olahan susu yang berasal dari fermentasi susu sapi dan susu kambing. Kefir sendiri berasal dari daerah Eropa Timur dan Asia Barat Daya. Nama kefir berasal dari bahasa Turki "keyif" yang artinya "menyenangkan".

Kefir hampir sama seperti yogurt, di mana kedua minuman fermentasi ini sama-sama mengandung banyak ragi dan bakteri baik. Tetapi, ada beberapa jenis bakteri baik dalam kefir yang tidak terdapat di dalam yogurt. Dan, dari segi ukuran serta tekstur dadih, kefir lebih halus daripada yogurt. Hal ini membuat kefir lebih mudah dicerna.

Di samping itu, kefir juga mengandung beberapa asam amino, protein lengkap, dan banyak mineral seperti kalium, kalsium, fosfor, magnesium, zat besi, zinc, tembaga, dan mangan yang baik untuk tubuh. Kandungan nutrisi dalam kefir tidak kalah dengan produk susu lain. Kefir mengandung vitamin A, vitamin C, vitamin B1, vitamin B2, vitamin B5, vitamin B6, vitamin B7, vitamin B9, vitamin B12, dan vitamin K.

Berikut adalah manfaat kefir yang baik untuk kesehatan tubuh, yang perlu Anda ketahui.

1. Sumber Probiotik

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang pertama adalah perannya sebagai sumber probiotik yang baik. Probiotik adalah mikroorganisme yang dapat memengaruhi kesehatan tubuh seperti kesehatan pencernaan, menjaga keseimbangan berat badan, dan kesehatan mental. Dalam kefir, terdapat 61 jenis mikroorganisme baik ini.

Sebagian besar produk fermentasi pada umumnya memang memiliki kandungan probiotik atau bakteri baik yang dibutuhkan oleh tubuh. Dan, susu kefir adalah sumber probiotik yang lebih potensial dibanding produk susu fermentasi jenis lain. Ditambah, kefir juga memiliki kandungan ragi yang tidak dimiliki oleh produk susu lainnya. 

Terlebih, kefir mampu mengatasi sindrom iritasi usus atau biasa disebut irritable bowel syndrome (IBS). Kandungan probiotik dalam kefir ini dapat membantu usus mengatasi patogen dan memulihkan flora di dalam usus.

2. Antibakteri

©2013 Merdeka.com/Shutterstock/Sashkin

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang kedua terdapat dalam sifat antibakterinya. Dalam kefir, terdapat probiotik yang bernama Lactobacillus kefiri. Lactobacillus kefiri adalah probiotik yang mampu melindungi tubuh dari infeksi.

Probiotik Lactobacillus kefiri dipercaya dapat menghambat pertumbuhan banyak bakteri berbahaya seperti Salmonella, Helicobacter Pylori dan E. coli.

3. Jaga Kesehatan Tulang

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang ketiga adalah untuk membantu menjaga kesehatan tulang. Mengonsumsi kefir dapat menurunkan risiko Anda terkena osteoporosis atau pengeroposan tulang.

Osteoporosis ditandai dengan adanya kemunduran pada jaringan tulang. Biasanya, osteoporosis sering menyerang wanita lanjut usia dan meningkatkan risiko patah tulang. 

Mengonsumsi kefir adalah salah satu upaya yang dapat Anda lakukan untuk menjaga asupan kalsium untuk tulang. Kefir terbuat dari susu full fat yang tidak hanya mengandung banyak kalsium namun juga vitamin K2. Kandungan ini dapat mengurangi risiko patah tulang sebanyak 81%.

4. Atasi Alergi dan Asma Bronkial

©www3.imperial.ac.uk

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang keempat adalah untuk membantu mengatasi alergi dan asma bronkial. Kefir diketahui berkhasiat dalam mencegah asma berkat sifat antiinflamasi dan antialerginya. Dilansir dari Journal of Immunology, mengonsumsi kefir terbukti membawa efek positif bagi penderita alergi dan asma.

Kefir dapat mencegah alergi dan asma bronkial dengan menekan penyebab inflamasi, seperti sel interleukin-4, T-helper, dan imunoglobulin IgE. Paparan alergen dapat memicu kambuhnya asma bronkial. Kefir membantu mencegah pembentukan lendir dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh.

5. Lawan Obesitas

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang kelima adalah kemampuannya dalam melawan obesitas. Obesitas adalah kondisi kesehatan yang patut diwaspadai karena dapat memicu berbagai penyakit lain yang lebih berbahaya dan mematikan.

Kefir diketahui dapat membantu proses penurunan berat badan. Sama seperti yogurt, susu kefir adalah tambahan yang baik pada menu diet Anda. Untuk mencegah kondisi obesitas yang membawa banyak penyakit, Anda bisa memulai dengan rutin mengonsumsi kefir.

6. Tingkatkan Imunitas

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang keenam adalah membantu meningkatkan imunitas tubuh. Kefir mengandung biotik dan asam folat yang dapat membantu meningkatkan fungsi kekebalan tubuh.

Mengonsumsi kefir dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh dan menghentikan pertumbuhan bakteri jahat. Polisakarida, antimikroba yang terdapat dalam kefir, dapat membantu tubuh melawan infeksi jamur candida.

7. Turunkan Kolesterol

©2017 istock.com

Manfaat kefir untuk kesehatan tubuh yang ketujuh adalah membantu menurunkan kadar kolesterol. Susu kefir diketahui dapat menurunkan kadar kolesterol jahat dalam tubuh.

Fungsi susu kefir serupa dengan susu rendah lemak yang juga baik untuk menurunkan kadar kolesterol. Kandungan probiotik dalam kefir juga berpengaruh dalam proses metabolisme kolesterol.