Merdeka.com - Pada tanggal 5 Desember 2013 lalu, Nelson Mandela, mantan aktivis sekaligus mantan Presiden Afrika Selatan yang karismatik ini meninggal setelah bertahun-tahun berjuang dengan masalah kesehatan yang dideritanya. Ia meninggal pada usia 95 tahun.

Dalam sejarah, Nelson Mandela dikenal sebagai pejuang kemerdekaan, tahanan, pemimpin hak-hak sipil, pemimpin politik dan simbol integritas dan rekonsiliasi tidak hanya untuk rakyat Afrika Selatan, tetapi juga untuk rakyat di seluruh dunia.

Misi seumur hidupnya untuk mengakhiri apartheid dimulai ketika dirinya meninggalkan sekolah lebih awal untuk bergabung dengan Kongres Nasional Afrika (ANC). Kiprahnya dalam organisasi menanjak dengan cepat, membuatnya terpilih sebagai presiden organisasi pada tahun 1950.

Pada tahun 1960 upaya Mandela berubah lebih militan, dipicu kejadian di mana polisi menembaki sekelompok pemrotes tak bersenjata di kota Sharpeville hingga menewaskan 69 orang. Berikut kisah hidup tokoh perjuangan hak-hak kelompok minoritas asal Afrika yang tutup usia pada hari ini, 5 Desember, 8 tahun yang lalu.

Awal Kehidupan Nelson Mandela

Melansir laman nelsonmandela.org, Nelson Rolihlahla Mandela lahir dari klan Madiba di Desa Mvezo, Eastern Cape, pada 18 Juli 1918. Ibunya bernama Nonqaphi Nosekeni dan ayahnya adalah Nkosi Mphakanyiswa Gadla Mandela, penasihat utama Penjabat Raja rakyat Thembu, Jongintaba Dalindyebo. Pada 1930, ketika dirinya berusia 12 tahun, ayahnya meninggal dunia.

Setelah kematian sang ayah, Nelson muda dibesarkan oleh Jongintaba, Bupati Tembu. Nelson melepaskan klaimnya sebagai kepala suku untuk menjadi pengacara. Ia lantas berkuliah di South African Native College (yang kemudian menjadi Universitas Fort Hare) dan belajar hukum di Universitas Witwatersrand. Ia lulus ujian kualifikasi untuk menjadi pengacara.

Pada tahun 1944 ia bergabung dengan Kongres Nasional Afrika (ANC), sebuah kelompok pembebasan kulit hitam, dan menjadi pemimpin Liga Pemudanya. Pada tahun yang sama ia bertemu dan menikah dengan Evelyn Ntoko Mase. Mandela kemudian memegang posisi kepemimpinan ANC lainnya, di mana ia membantu merevitalisasi organisasi dan menentang kebijakan apartheid dari Partai Nasional yang berkuasa.

Sepak Terjang Aktivisme

Dikutip dari britannica.com, pada tahun 1952 di Johannesburg, dengan sesama pemimpin ANC Oliver Tambo, Mandela mendirikan praktik hukum kulit hitam pertama di Afrika Selatan, yang mengkhususkan diri dalam kasus-kasus yang dihasilkan dari undang-undang apartheid pasca 1948.

Pada tahun itu juga, Mandela memainkan peran penting dalam meluncurkan kampanye pembangkangan terhadap undang-undang izin Afrika Selatan, yang mengharuskan orang nonkulit putih membawa dokumen (dikenal sebagai kartu pas, buku izin, atau buku referensi) yang mengesahkan kehadiran mereka di area yang dianggap pemerintah "dibatasi" atau area yang umumnya diperuntukkan bagi penduduk kulit putih.

Dirinya melakukan perjalanan ke seluruh negeri sebagai bagian dari kampanye, mencoba membangun dukungan untuk sarana protes tanpa kekerasan terhadap undang-undang yang diskriminatif. Pada tahun 1955 ia terlibat dalam penyusunan Piagam Kebebasan, sebuah dokumen yang menyerukan demokrasi sosial non-rasial di Afrika Selatan.

Aktivisme antiapartheid Mandela membuatnya sering menjadi sasaran pihak berwenang. Mulai tahun 1952, ia mulai mengalami pelarangan dan pembatasan dalam perjalanan, pergaulan, dan pidato antiapartheidnya. Pada bulan Desember 1956 ia bahkan ditangkap bersama lebih dari 100 orang lainnya atas tuduhan makar yang dirancang untuk melecehkan para aktivis antiapartheid.

Mandela diadili pada tahun yang sama dan akhirnya dibebaskan pada tahun 1961. Selama proses pengadilan yang diperpanjang, ia menceraikan istri pertamanya dan menikahi Nomzamo Winifred Madikizela (Winnie Madikizela-Mandela). 

Bangku Kepresidenan dan Akhir Hidupnya

Pada 11 Januari 1962, dengan menggunakan nama adopsi David Motsamayi, Mandela diam-diam meninggalkan Afrika Selatan. Dia berkeliling Afrika dan mengunjungi Inggris untuk mendapatkan dukungan bagi perjuangan bersenjata. Dia menerima pelatihan militer di Maroko dan Ethiopia dan kembali ke Afrika Selatan pada Juli 1962. Dia ditangkap di penghalang jalan polisi di luar Howick pada 5 Agustus saat kembali dari KwaZulu-Natal.

Dia didakwa meninggalkan negara itu tanpa izin dan menghasut para pekerja untuk mogok. Dia dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara, yang mulai dia jalani di Penjara Lokal Pretoria. Pada 27 Mei 1963 ia dipindahkan ke Pulau Robben dan kembali ke Pretoria pada 12 Juni. Pada 9 Oktober 1963 Mandela bergabung dengan 10 orang lainnya diadili atas sabotase dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Pengadilan Rivonia.

Pidato Mandela dari dermaga, di mana dia mengakui kebenaran beberapa tuduhan yang ditujukan kepadanya, adalah pembelaan klasik terhadap kebebasan dan penentangan terhadap tirani. Pidatonya menarik perhatian dan pengakuan internasional dan diterbitkan akhir tahun itu sebagai I Am Prepared to Die. Pada 12 Juni 1964, dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, nyaris lolos dari hukuman mati.

Pada 12 Agustus 1988, ia didiagnosis menderita TBC. Setelah lebih dari tiga bulan dirawat dua rumah sakit, ia dipindahkan pada tanggal 7 Desember 1988 ke sebuah rumah di Penjara Victor Verster dekat Paarl. Mandela lantas dibebaskan pada hari Minggu 11 Februari 1990, sembilan hari setelah pemblokiran ANC dan PAC dan hampir empat bulan setelah pembebasan rekan-rekannya yang tersisa di Rivonia.

Selama dipenjara, dia telah menolak setidaknya tiga tawaran pembebasan bersyarat. Mandela memfokuskan dirinya dalam pembicaraan resmi untuk mengakhiri kekuasaan minoritas kulit putih dan pada tahun 1991 terpilih sebagai Presiden ANC untuk menggantikan temannya yang sakit, Oliver Tambo. Pada tahun 1993 ia dan Presiden FW de Klerk bersama-sama memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian dan pada 27 April 1994 ia memilih untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Pada 10 Mei 1994 ia dilantik sebagai Presiden Afrika Selatan pertama yang terpilih secara demokratis. Pada ulang tahunnya yang ke-80 pada tahun 1998 ia menikahi Graça Machel, istri ketiganya. Sesuai dengan janjinya, Mandela mengundurkan diri pada 1999 setelah satu masa jabatan sebagai Presiden. Dia terus bekerja di Nelson Mandela Children’s Fund yang ia dirikan pada tahun 1995. Ia juga mendirikan Nelson Mandela Foundation dan The Mandela Rhodes Foundation.