Follow
Profil
Ismail Merchant
Dunia perfilman India patut berterima kasih kepada salah seorang putra terbaiknya. Ismail Merchant, sutradara dan produser film India berhasil mengharumkan nama India dengan memenangkan 6 Academy Award. Ismail Merchant dihormati dengan sejumlah penghargaan atas kontribusi yang tak tertandingi untuk film dan seni. Pada tahun 2002, ia menerima penghargaan Padma Bhushan dan juga memenangkan The International Center di New York's Award of Excellence.
Merchant lahir di Mumbai pada Hari Natal tahun 1936, dengan nama Ismail Noor Mohammed Abdul Rehman. Dilahirkan dari ayah seorang pedagang tekstil, Noormohamed Haji Abdul Rehman, Merchant memperoleh kehidupan berkecukupan. Sejak usia dini, Merchant akrab dengan berbagai bahasa. Ia menguasai Bahasa Gujarati, Arab, Urdu, dan Inggris. Merchant menyelesaikan sekolahnya di St. Xavier College di Bombay sebelum memutuskan untuk pergi ke Amerika Serikat pada usia 22 tahun. Di negeri Paman Sam, Merchant menyelesaikan gelar MBA yang dia raih dari New York University dalam bidang Administrasi Bisnis.
Selama di Amerika, ketertarikan suami dari Merchant Parmesh pada dunia perfilman mulai tumbuh. Dia memendam keinginan untuk menjadi seorang aktor. Film perdana Merchant adalah The Creation of Woman, yang menjadi film pembuka AS di Festival Film Cannes tahun 1961. Film tersebut langsung masuk nominasi Academy Award pada tahun itu juga. Ketika di Cannes itulah Merchant bertemu dengan James Ivory, seorang pembuat film. Keduanya kemudian membentuk MIP (Merchant Ivory Production). Selama kebersamaannya, ditambah dengan kehadiran penulis skenario kelahiran Jerman, Ruth Prawer Jhabvala, MIP telah menghasilkan 40 film sepanjang kemitraan mereka selama 40 tahun. Kebersamaan mereka ini tercatat dalam Guinness Book of Record sebagai kemitraan terpanjang dalam sejarah bioskop independen. Tentang kemitraannya ini, Merchant berkomentar: "Ini adalah pernikahan aneh yang kita miliki di Merchant Ivory, Saya seorang Muslim India, Rut adalah seorang Yahudi Jerman, dan Jim adalah Amerika Protestan Seseorang pernah menggambarkan kami sebagai dewa berkepala tiga. Mungkin mereka seharusnya memanggil kita sebuah raksasa berkepala tiga.
Pada tahun 1963, MIP memproduksi film pertamanya, The Householder, berdasarkan novel yang ditulis Jhabvala. Film ini tercatat sebagai film India pertama yang didistribusikan ke seluruh dunia oleh rumah produksi kenamaan Amerika, Columbia Pictures. Keberhasilan ini kemudian diikuti oleh sejumlah film India lainnya. Biaya pembuatan film-film itu sebagian didanai oleh rumah produksi Amerika, termasuk Shakesspeare Wallah (1965), The Guru (1969), dan Bombay Talkie (1970).
Filmnya 'In Custody' memenangkan penghargaan Nasional dari pemerintah India. 'The Proprietor', 'Kapas Mary', 'The Householder', 'A Room with a view', 'The Remains of the Day', 'Howard's End' dll adalah beberapa karya terbaiknya yang berhasil menyabet beberapa penghargaan, termasuk 3 Oscar. MIP terkenal dengan efektifitas produksinya yang mampu menghasilkan film bercita rasa tinggi dengan budget lebih rendah dari para kompetitornya.
Selain di dunia film, Merchant juga seorang koki terkenal dan penulis sejumlah buku masakan, termasuk Ismail Merchant's Indian Cuisine ; Ismail Merchant's Florence ; Ismail Merchant's Passionate Meals dan Ismail Merchant's Paris: Filming and Feasting in France. Selain mendapatkan berbagai penghargaan di dunia film, laki-laki yang tidak dikaruniai anak dari pernikahannya ini menerima gelar Doktor Kehormatan dari Bard's College, New York, Wesleyan College dan the University of Illinois.
India kehilangan satu putra terbaiknya, ketika Merchant Ivory Productions mengumumkan bahwa Ismail Merchant meninggal dunia di rumah sakit di London, akibat sakit maag. Dia dimakamkan di Kabrestan Bada, Mumbai , 28 Mei 2005, sesuai dengan keinginannya untuk dikubur dengan nenek moyangnya.
Riset dan Analisa oleh Atiqoh Hasan