Merdeka.com - Hutan hujan tropis Amazon adalah satu keajaiban alam versi New7Wonders. Tentu bukan tanpa alasan jika Amazon mendapatkan gelar tersebut. Paru-paru dunia yang juga dikenal dengan nama Amazonia ini merupakan rumah bagi berbagai keajaiban yang menjadi sumber ketakjuban umat manusia.

Bukan hanya menjadi produsen oksigen terbesar di dunia, masih banyak hal-hal luar biasa yang tersembunyi di Amazon. Berikut ini beberapa di antaranya.

Pertama kali dihuni manusia 11.200 tahun lalu

Meskipun sebagian besar wilayahnya hutan, masih ada sejumlah pemukiman di pedalaman Amazon. Berdasarkan bukti arkeologi, diyakini manusia pertama kali mendiami Amazon setidaknya 11.200 tahun yang lalu. Para penduduk pertama ini menetap di lembah Sungai San Rafael dan Sungai Quijos.

Daerah yang terletak di kaki Gunung Reventador ini memang sangat subur dan berlimpah kekayaan alam.

Photo credit: © Imagesunion

Museum dengan koleksi flora fauna terbesar di dunia

Dengan luas wilayahnya yang luar biasa, tak mengherankan jika Amazon lantas memiliki keanekaragaman hayati yang menakjubkan. Amazon adalah rumah bagi koleksi tanaman dan spesies hewan terlengkap di dunia.

Satu dari sepuluh spesies yang dikenal di planet ini hidup Amazon. Satu dari lima spesies burung dan ikan tinggal di sini. Sekitar 2,5 juta spesies serangga, puluhan ribu tanaman, dan lebih dari 2.000 burung dan mamalia berhabitat di sini. Sejauh ini, setidaknya 40.000 spesies tanaman, 2.200 ikan, 1.294 burung, 427 mamalia, 428 amfibi, dan 378 reptil di sana telah diklasifikasikan secara ilmiah. Sisanya masih menunggu untuk ditemukan dan diidentifikasi.

Photo credit: © Billtacular

Sumber 80 persen makanan di dunia

Dengan keanekaragaman spesiesnya yang luar biasa, tak heran jika sebagian besar makanan yang dikonsumsi manusia berasal dari sini. Hutan hujan Amazon memiliki lebih dari 3.000 buah. Hanya 200 di antaranya yang dikonsumsi di dunia barat.

Sebagian besar obat-obatan di dunia juga berasal dari spesies flora fauna di Amazon. Tepatnya 25 persen dari semua obat-obatan barat berasal dari sini. Namun kurang dari 1 persen tumbuhan Amazon saja yang sudah pernah diuji oleh para ilmuwan.

Photo credit: © Jon Rawlinson

Wilayahnya mencakup 9 negara sekaligus

Hutan Amazon atau lembah Amazon mencakup lebih dari 1,7 miliar hektar tanah dan perairan. Hutan hujan tropisnya meliputi area seluas 1,4 miliar hektar.

Sebagian besar berada di Brasil. Namun sebenarnya hutan Amazon tersebar hingga ke 9 negara, yaitu Brasil, Peru, Kolombia, Venezuela, Ekuador, Bolivia, Guyana, Suriname, dan Guyana Prancis.

Photo credit: © Wallpapers Diq

Sungai Amazon sempat mengalir terbalik

Pada tahun 2006, ahli geologi yang mempelajari kecepatan aliran Sungai Amazon dalam membawa sedimen ke laut menemukan bukti bahwa sungai tersebut sempat mengalir terbalik. Endapan sedimen tertua Amazon berada di hulu.

Rupanya sampai Periode Kapur, Amazon dari timur ke barat. Baru setelah Pegunungan Andes mulai naik 100 juta tahun yang lalu, sungai itu berbalik arah seperti sekarang.

Photo credit: © Goryashchiy tur

Sungai Amazon menyembunyikan sungai lain di bawahnya

Sungai Amazon yang meliuk-liuk menakjubkan itu ternyata menyembunyikan sungai lain di bawahnya. Sekitar 4 kilometer di bawahnya ada sebuah sungai bawah tanah. Sungai yang berlokasi di Brasil ini mungkin memiliki panjang yang sama dengan Sungai Amazon di atasnya, tetapi berkali-kali lipat lebih lebar.

Photo credit: © Leonardo F. Freitas

Sumber: Rainforest Cruises, FactSlides