Follow
Profil
Gary Becker
Gary Stanley Becker lahir di Pottsville, Pennsylvania, anak pertama dari empat bersaudara. Keluarganya pindah dari Pennsylvania ke Brooklyn, New York ketika Gary berusia lima tahun, dan ia menghabiskan masa sekolahnya di sekolah umum Brooklyn.
Pada akhir SMA ia tahu masa depannya terletak pada matematika. Ayahnya, seorang pengusaha dengan penglihatan gagal, mengambil minat yang besar dalam kejadian terkini dan sering kali meminta Gary untuk membaca koran keras-keras padanya. Diskusi-diskusi yang hidup ini memiliki dampak besar pada Gary Becker, yang berharap bahwa ia bisa mengabdikan diri pada sosial kemasyarakatan.
Becker menamatkan studinya di Princeton University hanya dalam waktu tiga tahun, dengan mengambil kursus tambahan dalam matematika lanjut selama musim panas. Di Princeton, ia mengambil kursus pertama di bidang ekonomi. Ia terpesona oleh kekakuan matematika analisis ekonomi, tetapi frustrasi oleh kurangnya perhatian standar kurikulum ekonomi pada konsekuensi sosial dari fenomena ekonomi. Ia sempat mempertimbangkan untuk menempuh pascasarjana di bidang sosiologi, tapi akhirnya ia lebih memilih mempelajari ekonomi lebih lanjut di Chicago University.
Di Chicago ia sangat dipengaruhi oleh Milton Friedman dan anggota fakultas lainnya yang menekankan penerapan teori ekonomi untuk masalah masyarakat secara keseluruhan. Profesor Friedman, Gregg Lewis dan TW Schultz mendorong minat Becker dalam masalah sosial dan ia memilih untuk menulis disertasi doktornya pada efek dari prejudice on the earnings and employment opportunities of minorities.
Pada 1954, Becker menikahi Doria Slote dan dikaruniai memiliki dua putri, Judy dan Catherine. Saat ia menerima gelar Ph.D dari University of Chicago pada tahun berikutnya, Becker dipekerjakan oleh sekolah sebagai asisten profesor. Disertasinya tentang kecurigaan dituangkan dalam sebuah buku berjudul Economics of Discrimination yang diterbitkan pada tahun 1957. Usahanya membawa hasil. Bukunya dibahas di jurnal-jurnal professional. Banyak ekonom percaya bahwa investigasi semaca ini memang di luar disiplin mereka, sementara sosiolog dan psikolog yang gagal untuk mengenali relevansi dari pendekatannya. Meskipun ia masih menikmati dukungan dari professor-profesornya, ia merasa bahwa untuk mencapai kemerdekaan intelektual, ia perlu berpindah ke tempat yang lain. Dia menolak gaji yang lebih besar di Chicago demi tawaran dari Universitas Columbia di New York City, di mana ia juga akan bekerja untuk National Bureau of Economic Research
Pada tahun 1968, protes mahasiswa atas Perang Vietnam meletus di kampus Columbia. Siswa menentang keterlibatan universitas yang turut menonaktifkan kampus dan mempercepat konfrontasi kekerasan dengan polisi. Meskipun pemerintah akhirnya kembali menguasai kampus, Becker kecewa dengan apa yang dilihatnya sebagai kepemimpinan yang lemah di universitas, dan dia merasa semakin terasing dari rekan-rekannya. Setelah 12 tahun di New York, Becker dengan senang hati menerima tawaran untuk kembali ke Universitas Chicago pada 1970.
Di Chicago, Becker memulai penelitian panjang tentang keluarga, dan implikasi ekonomi dari pernikahan, membesarkan anak, perceraian, ukuran keluarga, dan perilaku lainnya. Pada saat yang sama, kehidupan keluarganya sendiri hancur oleh kematian Doria, istrinya. Sementara pulih dari tragedi ini, sambil ia membesarkan kedua putrinya sebagai single parent , Becker melanjutkan penelitian. Pada pertengahan 70-an ia menerbitkan dua buku utama, The Allocation of Time and Goods Over the Life Cycle (1975) berdasarkan penelitian sebelumnya, dan The Economic Approach to Human Behavior (1976), sebuah penjelasan yang lebih luas dari karyanya pada teori pilihan rasional.
Kehidupan pribadi Becker kembali cerah ketika menikahi Guity Nashat pada tahun 1980. Wanita kelahiran Iran ini adalah seorang sejarawan terkenal di Timur Tengah, yang penelitiannya dalam perubahan peran wanita berhubungan dengan studi Becker terhadap ekonomi keluarga. Keduanya akhirnya berkolaborasi pada studi tentang kepentingan bersama mereka. Bukunya A Treatise on the Family muncul pada tahun 1981. Buku ini menghasilkan kontroversi, tidak hanya dalam tinjauan akademis tetapi pada halaman editorial surat kabar harian. Becker menerapkan ekonomi di bidang lain dalam A Theory of Competition Among Pressure Groups for Political Influence (1983). Di University of Chicago, the Department of Sociology menawarkan Becker jabatan sebagai guru besar untuk mengadakan penelitian bersama-sama dengan posisinya di Departemen Ekonomi, adalah sebuah bukti yang jelas bahwa analisis ekonominya ini mulai berpengaruh.
Pada 1980-an, ide-ide Becker semakin terkenal bersama profesinya, tetapi sedikit dipahami oleh masyarakat luas. Hal ini berubah ketika majalah Business Week menawarinya kesempatan untuk menulis kolom bulanan. Awalnya ia meragukan kemampuannya sering menulis untuk khalayak umum, namun ia menerima tawaran atas dorongan salah satu dari dua anak tirinya. Kolomnya, yang berlangsung dari 1985 sampai 2004, membawa ide-idenya kepada audiens yang besar untuk pertama kalinya. Karyanya memenangkan peningkatan penerimaan antara rekan-rekannya juga; pada tahun 1987 ia menjabat sebagai President of the American Economics Association. . Tahun berikutnya ia menjadi Fellow of the Hoover Institution on War, Revolution and Peace di Standford University.
Pada tahun 1992, Gary Becker dianugerahi Penghargaan Nobel dalam bidang Ekonomi. Teori pilihan rasional, dan terutama karyanya pada human capital, diskriminasi dan kejahatan telah menjadi bagian dari wacana publik. Paper Becker untuk Nobelnya, " The Economic Way of Looking at Life," telah banyak dibaca setelah publikasi dalam The Journal of Political Economy. Ide-ide Dr Becker pada keluarga dan bidang lainnya meraih pembaca yang lebih luas ketika ia dan istrinya, guity Nashat Becker, berkolaborasi pada buku esai yang terbit pada 1997 , The Economics of Life.
Hingga di dekade kesembilannya, Gary Becker terus produktif menulis, sambil mengajar kelas reguler di Chicago University, pada the Graduate School of Business dan juga Departments of Economics and Sociolog. Presiden George W. Bush mengakui prestasi Dr Becker dengan memberinya penghargaan tertinggi untuk warga sipil, Presidential Medal of Freedom, pada tahun 2007. Gary Becker dan temannya, Hakim Richard Posner, berbagi ide lebih mengejutkan di tahun 2009 dengan buku mereka: Uncommon Sense: Economic Insights from Marriage to Terrorism Mereka juga rajin menulis di situs di mana mereka berdua berkolaborasi untuk menuliskan ide-ide maupun pandangan ekonomi.
Oleh: Siwi P. Rahayu