Merdeka.com - China menyalip Amerika Serikat dalam penelitian ilmiah teratas pada 2019, empat tahun setelah mencapai tonggak yang sama melawan Uni Eropa, menurut sebuah penelitian oleh para peneliti dari AS, China dan Eropa.

Penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Scientometrics pada 2 Maret, didasarkan pada penilaian ulang atas artikel yang paling banyak dikutip, indikator pengaruh ilmiah yang diawasi ketat. Di bawah indikator tradisional 1 persen teratas dari makalah atau jurnal penelitian yang paling banyak dikutip, AS masih memimpin China.

Namun, para peneliti memperhatikan bahwa China berada di urutan teratas dalam sejumlah ukuran, tetapi tidak pada indeks 1 persen teratas, menurut salah satu penulis studi penelitian, Caroline Wagner, seorang profesor di Ohio State University.

"Kami memutuskan untuk melihat bagaimana 1 persen teratas dihitung. Ketika kami menguji pengukurannya, kami mempertanyakan pendekatan yang digunakan. Ketika kami menghitung ulang, kami menemukan China setara atau memimpin dalam langkah-langkah utama," jelasnya, dikutip dari South China Morning Post.

Para peneliti menyimpulkan, pengukuran sebelumnya mungkin telah mengaburkan bahwa China beroperasi pada tingkat keluaran ilmiah terdepan di dunia baik dalam volume maupun kualitas.

Dengan menggunakan ukuran yang ada, setiap bidang penelitian ilmiah digambarkan dan diberi bobot sebelum dilakukan penghitungan keseluruhan dari makalah yang paling banyak dikutip.

Namun penelitian baru berpendapat bahwa pembobotan penelitian berdasarkan bidang ilmiah tidak masuk akal dalam membandingkan hasil penelitian suatu negara.

"Ketika Anda membandingkan satu bidang ilmiah dengan bidang lainnya, maka pembobotan berdasarkan bidangnya masuk akal. Tetapi tidak masuk akal ketika Anda mengukur dampak keseluruhan dari sains satu negara versus negara lain, dan itu sebenarnya menghasilkan hasil yang salah," jelas situs web universitas mengutip Wagner.

Wagner dan rekan-rekannya menggunakan database Web of Science, yang mencakup data kutipan untuk berbagai disiplin ilmu, dan menggunakan data kutipan mentah untuk makalah di semua bidang untuk membuat perbandingan.

Mereka menyimpulkan, pada 2019, 1,67 persen artikel ilmiah karya penulis China berada 1 persen teratas dari artikel yang paling banyak dikutip, dibandingkan dengan 1,62 persen artikel penulis AS.

Anggaran besar pemerintah

Menurut Loet Leydesdorff, salah satu penulis penelitian dan anggota kehormatan di Universitas Amsterdam di Belanda, penelitian tersebut bertentangan dengan persepsi Barat tentang sains di China.

"Argumen di banyak pemerintah dan masyarakat Barat adalah China telah melampaui Amerika Serikat dalam hal total publikasi, bukan publikasi teratas," jelasnya.

"Itu sering disebut tentang China dan kami mengatakan itu tidak lagi benar."

Wagner mengatakan China telah melakukan investasi yang signifikan dalam penelitian dan pengembangan, dalam infrastruktur ilmiah, dan dalam mobilitas mahasiswa dan cendekiawan.

"Ini adalah langkah-langkah yang diambil negara mana pun untuk meningkatkan kapasitas ilmiah mereka, tetapi China telah melakukan ini dalam skala yang sangat besar," jelasnya.

"Kebijakan pemerintah telah menyasar daerah-daerah unggulan. Investasi dan aksi kebijakan ini tampaknya membuahkan hasil dalam hal kualitas ilmiah."

Mendiang pemimpin Deng Xiaoping menggambarkan sains dan teknologi sebagai salah satu dari empat kekuatan modernisasi pada akhir 1970-an, tetapi baru pada 1990-an hal itu benar-benar menjadi strategi nasional.

Pengeluaran China untuk bidang penelitian dan pengembangan (research and development/R&D) sebagai bagian dari produk domestik bruto meningkat dari kurang dari 1 persen pada 1980 menjadi 2,4 persen pada 2020, menurut Wagner.

Pengeluaran negara untuk R&D mencapai titik tertinggi baru tahun lalu, dengan total pengeluaran R&D sekitar 2,79 triliun yuan, naik 14,2 persen dari tahun sebelumnya, menurut Biro Statistik Nasional.

Ini menyalip AS dalam hal jumlah total publikasi sains pada tahun 2018, menurut US National Science Foundation.

Dan sebuah penelitian Jepang yang dirilis tahun lalu menemukan bahwa China telah melampaui AS dalam jumlah 10 persen makalah akademis teratas, meskipun AS masih memimpin dalam 1 persen kutipan teratas.

Namun, Leydesdorff memperingatkan bahwa China mungkin tidak akan bertahan di posisi teratas jika "menutup diri dari dunia luar".

Wagner mengatakan ada langkah-langkah jelas yang menunjukkan bahwa China mengurangi kerja sama internasional.

"Ada banyak kemungkinan alasan untuk penurunan ini, termasuk tekanan dan ketegangan politik," ujarnya.

"China juga telah membuat beberapa pernyataan yang menunjukkan niat untuk mengurangi keterlibatan. Ini bisa menjadi kesalahan: ide bagus datang dari kolaborasi. Semua orang mendapat manfaat dari lebih banyak ide bagus yang dibagikan."