Merdeka.com - Penyakit zoonosis - yang menular dari binatang ke manusia - tengah meningkat dan akan terus meningkat jika tak ada tindakan melindungi hewan liar dan pemeliharaan lingkungan. Demikian diperingatkan para pakar PBB.

Para pakar menyalahkan munculnya penyakit seperti Covid-19 karena tingginya permintaan protein hewani, praktik pertanian tak berkelanjutan, dan perubahan iklim.

Mereka mengatakan penyakit zoonosis yang diabaikan membunuh 2 juta orang per tahun.

Ebola, virus West Nile dan SARS merupakan penyakit zoonosis: mereka berawal pada hewan, dan menular ke manusia.

Tapi penularan itu tidak otomatis. Hal ini ada pendorongnya, menurut laporan Program Lingkungan PBB (UNEP) dan Institut Penelitian Peternakan Internasional, yaitu oleh degradasi lingkungan alam - misalnya melalui degradasi lahan, eksploitasi satwa liar, ekstraksi sumber daya, dan perubahan iklim. Ini mengubah cara hewan dan manusia berinteraksi.

"Dalam satu abad terakhir kita melihat sedikitnya enam wabah besar virus novel corona," jelas Direktur Eksekutif UNEP, Inger Andersen, dilansir dari BBC, Selasa (7/7).

"Lebih dari dua dekade terakhir dan sebelum Covid-19, penyakit zoonosis menyebabkan kehancuran ekonomi sebesar USD 100 miliar," lanjutnya.

Andersen mengatakan, "2 juta orang di negara berpendapatan rendah dan menengah meninggal setiap tahun karena penyakit zoonosis yang diabaikan - seperti antraks, TBC bovine (bTB), dan rabies."

"Mereka ini seringnya adalah masyarakat dengan masalah perkembangan yang kompleks, ketergantungan yang tinggi pada ternak dan kedekatan dengan satwa liar."

Produksi daging, misalnya, telah meningkat 260 persen dalam 50 tahun terakhir, kata Andersen.

"Kita telah mengintensifkan pertanian, memperluas infrastruktur dan mengekstraksi sumber daya dengan mengorbankan ruang liar kita," jelasnya.

"Bendungan, irigasi, dan peternakan berkaitan dengan 25 persen penyakit menular pada manusia. Perjalanan, transportasi, dan rantai pasokan makanan telah menghapus perbatasan dan jarak. Perubahan iklim telah berkontribusi pada penyebaran patogen."

Laporan ini menawarkan strategi pemerintah tentang bagaimana mencegah wabah di masa depan, seperti memberikan insentif pengelolaan lahan berkelanjutan, meningkatkan keanekaragaman hayati dan berinvestasi dalam penelitian ilmiah.

"Ilmu pengetahuannya jelas bahwa jika kita terus mengeksploitasi satwa liar dan menghancurkan ekosistem kita, maka kita dapat memperkirakan peningkatan penularan penyakit ini yang menular dari hewan ke manusia di tahun-tahun mendatang," kata Andersen.

"Untuk mencegah wabah di masa depan, kita harus menjadi lebih berhati-hati dalam melindungi lingkungan alam kita."