Merdeka.com - Mantan Presiden Panama, Ricardo Martinelli, ditangkap oleh anggota US Marshals di dekat Miami, Negara Bagian Florida, Amerika Serikat, kemarin. Dia adalah buronan negara Amerika Tengah itu karena disangka korupsi dan memata-matai lawan politik.

Dilansir dari laman Reuters, Selasa (13/6), Martinelli dibekuk tanpa perlawanan sesaat setelah keluar dari tempat persembunyiannya di Miami pada Senin malam. Menurut Asisten Kepala US Marshals Biro Miami, Manny Puri, anak buahnya sudah mengintai tempat itu. Penangkapan itu, kata dia, adalah atas perintah Departemen Kehakiman AS sebagai tanggapan permintaan ekstradisi pemerintah Panama pada September tahun lalu.

Martinelli lantas dipindahkan ke rumah tahanan federal di Miami. Hari ini rencananya dia bakal diajukan ke sidang dengar pendapat di Pengadilan Distrik AS tentang permintaan pemulangannya oleh Panama. Apalagi Interpol juga menerbitkan surat penangkapan Manny pada Mei lalu.

"Dia tetap kami tahan sampai saat ini," kata Manny.

Martinelli disangka menggunakan uang rakyat buat memata-matai lebih dari 15 lawan politiknya saat menjadi Presiden Panama sejak 2009 hingga 2014. Pamor pengusaha supermarket itu meroket dan berhasil terpilih menjadi presiden karena prestasinya dalam menggenjot pembangunan infrastruktur dan pertumbuhan ekonomi negara itu beberapa tahun lalu. Namun, sayangnya pemerintahan dia dianggap korup.

Setelah lengser dan menjadi buronan dua tahun lalu lantaran mangkir dari panggilan sidang, Martinelli berdalih menjadi korban persaingan politik. Melalui akun Twitter-nya, Martinelli menyangkal segala tuduhan dan menuding penggantinya, Juan Carlos Varela, sengaja mengungkit masalahnya supaya mengalihkan perhatian masyarakat. Varela tadinya adalah wakil presiden saat Martinelli menjabat.