Merdeka.com - Media milik pemerintah Myanmar hari ini menyatakan jumlah korban jiwa akibat konflik sektarian antara kelompok Buddha dan muslim di Kota Meikhtila meningkat menjadi 40 orang setelah delapan mayat kembali ditemukan dari sisa-sisa reruntuhan di kota itu.

Situs asiaone.com melaporkan, Selasa (26/3), konflik antara umat muslim dan Buddha ini menjadi tantangan bagi pemerintah Myanmar yang saat ini sedang mencoba memperbaiki negara itu setelah selama sepuluh tahun berada di bawah cengkraman pemerintahan tangan besi saat masih dikuasai militer yang berakhir dua tahun lalu.

Dalam sebuah siaran televisi kemarin malam pemerintah Myanmar meminta agar semua pihak yang terlibat pertikaian segera mengakhiri ketegangan konflik agama. Pemerintah menyatakan insiden seperti itu dapat menghambat proses reformasi di negara mayoritas berpenduduk agama Buddha itu.

Seorang polisi enggan disebutkan namanya mengatakan polisi di Kota Yangon telah diinstruksikan untuk ekstra waspada. "Polisi saat ini diminta untuk selalu waspada dan sigap jika sewaktu-sewaktu terjadi sesuatu." Dia juga menambahkan beberapa tentara juga telah berpatroli.

Kerusuhan terbaru antara warga Buddha dan muslim terjadi Rabu pekan lalu di Meikhtila, sekitar 130 kilometer sebelah utara Ibu Kota Naypyidaw. Kerusuhan terjadi setelah seorang pemilik toko emas yang merupakan warga muslim terlibat cecok dengan pembelinya, seorang Buddha.

Akibat kejadian itu, seorang warga muslim kemudian membunuh seorang Biksu Buddha dan insiden ini langsung menyulut kembali permusuhan di lingkungan muslim.

Sejak Rabu hingga Jumat pekan lalu setidaknya lima masjid dibakar di Meikhtila. Sebagian besar rumah serta toko yang dibakar di kota itu juga milik warga muslim dan mereka yang mengungsi kebanyakan warga muslim. Puluhan mayat terlihat menumpuk di jalan-jalan, beberapa dari mereka hangus dan tidak bisa dikenali.

Pemerintah Myanmar kemarin menyatakan jumlah korban tewas mencapai 32 jiwa dan telah menahan setidaknya 35 orang yang diduga terlibat dalam pembakaran dan kekerasan di wilayah itu.