Kontroversi Film Mulan, Disebut Melenceng dari Sejarah Awalnya

Merdeka.com - Film live-action Mulan menghadapi pertempurannya sendiri: awalnya dijadwalkan untuk rilis pada Maret, namun ditunda karena pandemi Covid-19 dan sekarang dirilis di layanan streaming Disney +.

Reaksi awal terhadap film tersebut setelah pemutaran perdana di Los Angeles, Amerika Serikat (AS) pada Maret sebagian besar positif, dengan kritikus menyebutnya sebagai penawaran live-action terbaik Disney hingga saat ini. Dan di era di mana Hollywood mendukung lebih banyak cerita Asia dan Asia-Amerika, Mulan adalah film Disney pertama yang menampilkan semua pemain Asia, dengan aktor terkenal kelahiran China dan Hong Kong Liu Yifei, Jet Li dan Tzi Ma dalam peran utama.

Film yang disutradarai Nikki Caro ini dirayakan sebagai penceritaan ulang feminis, memotong subplot romantis dari film animasi dan berfokus pada karakter Mulan sebagai pejuang perempuan tangguh. Caro juga satu dari empat perempuan yang pernah menyutradarai film aksi langsung dengan anggaran lebih dari USD 100 juta, dengan anggaran Mulan lebih dari USD 200 juta.

Namun film tersebut juga menghadapi kontroversi sejak trailer pertamanya dirilis pada Agustus 2019. Liu Yifei, bintang utamanya, menyuarakan dukungan untuk polisi Hong Kong di media sosial selama puncak protes pro-demokrasi tahun lalu di kota tersebut, mendorong seruan untuk memboikot film tersebut.

Pada pemutaran perdana film Eropa di pusat kota London pada Maret, beberapa hari sebelum perilisannya ditunda, pengunjuk rasa bertopeng berkumpul di luar tempat pemutaran sambil memegang tanda-tanda yang menyerukan boikot dan mencela poster promosi film sebagai iklan untuk polisi Hong Kong. Pada rilis film pada September, kontroversi dan seruan untuk boikot meningkat setelah penonton mencatat dalam kredit film dicantumkan ucapan terima kasih kepada otoritas kota di Xinjiang, di mana kamp penahanan dan pelanggaran hak asasi manusia Muslim Uighur telah didokumentasikan dengan baik.

Sementara kampanye untuk mendukung dan memboikot Mulan meledak di media sosial, pengamat lain dengan cepat menunjukkan ketidakakuratan historis dari trailer tersebut, terutama dalam desain kostum dan pengaturan arsitekturalnya, yang tampaknya tidak cocok untuk periode waktu dan lokasi geografis cerita aslinya.

Pertanyaan tentang keakuratan sejarah, dan apakah film tersebut harus berusaha untuk benar-benar sesuai dengan legenda aslinya, tidak mudah dijawab. Mulan didasarkan pada kisah yang telah diadaptasi selama lebih dari seribu tahun, dan asal-usulnya diperdebatkan.

Asal Usul Legenda Mulan

Kisah asli Mulan sangat berbeda dari film animasi Disney tahun 1998 dan film live-action baru. Versi tertulis paling awal dari cerita yang masih ada hingga saat ini pertama kali ditampilkan dalam antologi dari abad ke-12, yang dikenal sebagai Balada Mulan. Ini adalah puisi pendek yang diperkirakan berasal dari dongeng rakyat di abad keempat atau kelima karena referensi ke periode tersebut, yang dikenal sebagai Dinasti Wei Utara, yang berlangsung dari abad keempat hingga awal abad keenam.

“Apa pun yang tidak terkandung dalam puisi asli ini telah dibuat oleh penulis-penulis belakangan, dan tidak dapat dibuktikan secara historis,” kata Sanping Chen, seorang sarjana independen dan penulis Multicultural China in the Early Middle Ages, seperti dikutip dari TIME, Senin (14/9).

Versi asli ini mengikuti alur cerita yang disederhanakan dari kisah yang banyak dikenal (tentu saja tanpa naga berbicara yang diperkenalkan dalam film animasi). Dalam dongeng tersebut, ayah Mulan dipanggil untuk berperang, dan dia dengan sukarela menggantikannya.

Meskipun puisi aslinya tidak menggambarkan ayahnya yang sudah tua atau sakit, seperti versi yang lebih baru, dikatakan bahwa tidak ada anak laki-laki dewasa di rumah yang menggantikannya. Setelah 12 tahun perang, Mulan kembali ke kampung halamannya bersama rekan-rekannya, yang terkejut mengetahui bahwa dia adalah seorang perempuan.

Secara keseluruhan, versi ini adalah tentang Mulan “baru saja menyelesaikan tugas,” kata Shiamin Kwa, profesor bahasa dan budaya Asia Timur dan literatur komparatif di Bryn Mawr College dan salah satu penulis Mulan: Lima Versi Legenda China Klasik.

Versi ini mengedepankan aspek gender, seperti diawali dengan Mulan menenun, yang secara tradisional merupakan tugas perempuan — sebuah aspek cerita yang akan berkembang dalam sejumlah pengulangan selanjutnya.

Suku Asli Mulan

Dinasti Wei Utara didirikan oleh kelompok yang sebelumnya nomaden bernama Tuoba, sebuah klan dari orang-orang Xianbei, yang berasal dari China utara dan kemungkinan besar berbicara dalam bahasa Turki atau bahasa proto-Mongolia, daripada dialek asli China. Chen mengatakan, penaklukan Tuoba di China utara memiliki signifikansi sejarah yang sangat besar, mirip dengan Penaklukan Norman di Inggris.

"Kaisar adalah orang penting dalam (Balada Mulan), tapi dia tidak dipanggil dengan nama China-nya," kata Chen.

Alih-alih gelar China huangdi, kaisar disebut sebagai "Khan," "Kehan" atau "Kaghan," tergantung pada terjemahannya — gelar yang digunakan untuk merujuk pada Jenghis Khan dan pemimpin Mongol lainnya. Chen juga mengatakan bahwa judul puisi dan fakta bahwa puisi itu dinamai untuk karakter perempuan mencerminkan status terhormat yang dimiliki perempuan dalam masyarakat nomaden ini.

Meskipun lingkungan sosial dan budaya Dinasti Wei Utara memberikan konteks asal mula dongeng tersebut, tidak ada bukti yang menguatkan untuk mengonfirmasi bahwa Mulan adalah tokoh nyata. Seiring waktu, cerita dan karakter nomaden dan asal suku telah berubah secara signifikan dari aslinya.

Mulan telah digambarkan sebagai orang China Han dalam adaptasi selama abad terakhir. Sementara nama Mulan diterjemahkan menjadi "magnolia" dalam bahasa China, penelitian Chen menelusuri asal-usul nama kembali ke Touba, dan menunjukkan bahwa itu sebenarnya nama maskulin.

"Kalau tidak, bagaimana Mulan bisa menyembunyikan jenis kelamin aslinya selama dua belas tahun di ketentaraan?" kata Chen.

“Bagi bangsawan China terpelajar, arti kata 'Mulan' sangat berbeda. Bisa dibilang arti sebenarnya dari nama Mulan adalah warisan yang terlupakan dari Tuoba."

Bagaimana Cerita Bisa Berubah?

Selain interpretasi yang berubah dari suku asal Mulan selama berabad-abad, narasinya juga berubah. Selama sekitar 1.000 tahun, ceritanya kurang lebih tetap sama, puisi rakyat yang sederhana dan mudah dipahami yang populer di kalangan orang China.

Adaptasi pertama yang diketahui adalah pada abad ke-16, oleh penulis naskah Xu Wei. The Heroine Mulan Goes to War in Her Father mendramatisasi beberapa aspek dari puisi aslinya. Ini menekankan tradisi mengikat kaki, yang tidak disebutkan dalam aslinya, karena kebiasaan itu tidak dipraktikkan secara luas selama dinasti Wei Utara.

“Tapi di abad ke-16, itu adalah penanda utama bagaimana perempuan berbeda dari pria,” kata Kwa.

"Drama abad ke-16 akan menekankan aspek itu dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh puisi aslinya, dan drama tersebut memindahkan latar ke waktu yang tampaknya relevan."

Karakter itu kemudian dimasukkan dalam novel abad ke-17 yang populer tentang Sui dan dinasti Tang awal, yang merupakan penyimpangan yang nyata dari puisi tersebut. Di sini, Mulan memilih bunuh diri daripada hidup di bawah kekuasaan asing, dengan akhir yang tragis.

Penekanan pada penggambaran karakter etnis ini juga mengemuka dalam penggambaran Mulan selama periode Republik China. Didorong oleh industri film China dan nasionalisme yang berkembang, beberapa film yang diadaptasi dari cerita tersebut diproduksi pada tahun 1920-an dan 30-an, yang paling sukses adalah Mulan Joins the Army tahun 1939, yang dibuat selama pendudukan Jepang di China. Versi ini mempermainkan gender serta ide-ide identitas nasional dengan latar belakang politik yang rumit, dan beberapa orang berpendapat bahwa minat baru yang dipicu dalam cerita Mulan sebagian disebabkan oleh nada nasionalistik dan kritik terhadap pendudukan.

“Selain adegan lucu di mana Mulan sekarang berdandan dengan menyamar sebagai tentara laki-laki, banyak juga yang mempermainkan gagasan ini untuk tidak hanya membedakan laki-laki dari perempuan, tetapi juga membedakan seorang 'barbar' dari orang China,” jelas Kwa.

“Itu menjadi sama pentingnya atau mungkin sejajar dengan pertanyaan orang lain yang tidak bisa mengatakan bahwa dia perempuan.”

Kwa mengatakan, melihat kembali bagaimana karakter telah berevolusi selama berabad-abad menarik dalam konteks gagasan saat ini tentang apa yang membuat China menjadi 'China,' dan gagasan tentang pahlawan perempuan patriotik yang berjuang melawan penyerbuan asing.

Pada titik waktu yang berbeda, penekanan cerita pada rasa bergeser, mencakup kedua tema pembebasan perempuan dan feminisme serta perpecahan seiring dengan identifikasi etnis yang lebih terbuka.

“(Adaptasi ini) berbicara pada tingkat tertentu pada waktu tertentu untuk kebutuhan yang berbeda dari khalayak yang berbeda,” jelasnya, seraya menambahkan bahwa daya tarik mendasar dari kisah tersebut menyuarakan keinginan universal untuk diakui siapa kita, dan juga pemahaman bahwa kita tidak selalu bisa mengontrol bagaimana orang lain melihat kita.

Adaptasi 2020 Tak Akurat?

Melihat kembali legenda asli Mulan membantu menjelaskan kritik atas pilihan gaya tertentu dalam film tersebut, seperti kostum dan arsitekturnya. Beberapa pihak berpendapat, adaptasi dari banyak cerita sejarah yang berbeda berubah seiring waktu dan tidak selalu akurat.

“Saya merasa kami dikelilingi oleh segala jenis adaptasi. Apakah kita marah pada Ulysses (karya James Joyce) karena tidak menjadi representasi historis yang akurat dari Odyssey-nya Homer? ” tanya Kwa.

Pada pemutaran perdana dunia Mulan pada Maret (rilis umumnya ditunda segera setelah itu karena Covid-19), perancang kostum Mulan, Bina Diageler mengatakan kepada Variety, Dinasti Tang adalah inspirasi untuk kostum film tersebut. Dia juga melakukan penelitian termasuk perjalanan ke Museum Eropa dengan departemen China dan kunjungan tiga pekan ke China. Komentarnya segera memicu reaksi balik di media sosial, dengan beberapa menyoroti peran desainer kostum khususnya sebagai kesempatan yang terlewatkan untuk mempekerjakan seseorang yang lebih ahli dalam budaya untuk secara akurat mencerminkan asal-usul cerita.

Ada juga yang menyoroti arsitektur rumah Mulan dalam film tersebut, yang tampak seperti tulou — sebuah bangunan yang digunakan sebagai tempat tinggal komunal oleh orang-orang Hakka di China selatan dan dibangun dari abad ke-13 hingga ke-20, yang tidak sejalan dengan latar sejarah dan geografis dari cerita rakyat asli.

“Sebagai sejarawan, bagi saya itu sangat menyesatkan. Cerita yang disajikan dalam film sudah pasti tidak seperti sejarah yang sebenarnya," cetus Chen, yang seperti Kwa, hanya melihat trailer filmnya.

Versi live action dari film animasi dengan pemeran semua orang Asia kemungkinan besar akan menarik di China, pasar luar negeri terbesar Hollywood, meskipun beberapa pemirsa di daratan juga telah menyuarakan ketidakpuasan dengan latar film dan representasi karakter.

Bagi yang lain, kekuatan adaptasi terletak pada seberapa baik film tersebut menyampaikan pesan cerita Mulan.

“Pada akhirnya, keberhasilan adaptasi adalah seberapa baik adaptasi itu beresonansi dengan penontonnya, bukan seberapa baik ia mendukung atau mereplikasi yang asli,” kata sejarawan Kwa, menambahkan bahwa transformasi dari puisi asli ke drama abad ke-16 juga drastis, seperti lisensi kreatif yang tampaknya diambil Disney dalam cerita tersebut.

Kwa menyampaikan, sementara kekhawatiran atas representasi adalah sah dan perlu ditangani, ada lebih banyak yang harus dipertimbangkan ketika memikirkan tentang keaslian adaptasi. Dan meskipun versi barunya mengecewakan, masih ada semangat untuk kembali ke setidaknya ide dari kisah ribuan tahun tersebut.

“Bagi saya, fakta bahwa masih ada penonton untuk Mulan sebenarnya menyenangkan,” kata Kwa.

“Kami suka kembali ke cerita dan kami menemukan sesuatu yang bermakna dalam cerita yang berhubungan dengan masa lalu.”