Merdeka.com - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) kemarin memulai pertemuan darurat dua hari terkait epidemi Ebola kini mencengkeram Afrika Barat, di mana badan PBB itu memutuskan apakah akan mendeklarasikan wabah ini sebagai krisis internasional. 

Pertemuan tertutup itu ditugaskan untuk menentukan apakah wabah tersebut merupakan apa yang dikenal dalam istilah WHO sebagai "keadaan darurat kesehatan publik yang menjadi keprihatinan internasional", seperti dilansir situs Asia One, Rabu (6/8). 

Dengan bentuk konferensi menggunakan telepon antara pejabat senior WHO, perwakilan dari negara-negara yang terkena dampak, dan para ahli dari seluruh dunia, pertemuan itu diharapkan tidak membuat keputusan hingga Jumat. 

Sampai saat ini, WHO belum mengeluarkan rekomendasi tingkat global, seperti larangan perjalanan dan perdagangan, terkait dengan wabah yang dimulai di Guinea dan telah menyebar ke Liberia, Sierra Leone, Nigeria, dan bahkan telah sampai ke Arab Saudi dan Amerika Serikat. 

Badan PBB itu pada tahun ini mengadakan pertemuan seperti itu terkait masalah polio dan pertemuan pada tahun lalu untuk membahasa kasus Sindrom Pernapasan Timur Tengah (MERS).

Tapi sebelum itu, pertemuan darurat terakhir terjadi pada 2009 selama wabah influenza H1N1. 

Sejak pecah pada awal tahun ini, epidemi Ebola di Afrika Barat telah merenggut setidaknya 887 nyawa dan menginfeksi lebih dari 1.603 orang. 

Sebagian besar kematian terjadi di Guinea, tetapi skala epidemi telah melambat di sana, sementara semakin intensif di negara tetangga Liberia dan Sierra Leone. 

Nigeria kemarin mengkonfirmasi lima kasus baru Ebola di Lagos dan kematian kedua dari virus itu, membuat jumlah infeksi di kota terbesar sub-Sahara Afrika itu menjadi tujuh orang. 

Ebola, bentuk demam berdarah yang tidak ada vaksinnya, menyebabkan nyeri otot, demam, sakit kepala dan, dalam kasus-kasus terburuk, perdarahan tak terbendung. 

Hal ini diyakini dibawa oleh hewan diburu untuk dagingnya dan menyebar di antara manusia melalui cairan tubuh. 

Virus ini telah membunuh sekitar dua per tiga dari mereka telah terinfeksi sejak kemunculannya pada tahun 1976, dengan dua wabah sebelumnya membuat tingkat kematian mendekati angka 90 persen. 

Angka kematian dalam wabah saat ini sekitar 55 persen. Ebola pertama kali ditemukan pada tahun 1976 di tempat yang sekarang dikenal sebagai Republik Demokratik Kongo, dan dinamai mengikuti nama sungai di sana.

Maskapai penerbangan British Airways bahkan sampai membatalkan semua penerbangannya ke Liberia dan Sierra Leone sebagaimana wabah Ebola menyapu melalui Afrika Barat. 

Dikatakan maskapai itu telah dipaksa untuk melindungi staf dan penumpang di tengah 'memburuknya situasi kesehatan masyarakat'. 

Berita ini datang setelah kemunculan menyebut seorang pembalap Inggris telah mengkarantina mereka sendiri di rumahnya sebab khawatir mereka mungkin telah terkena virus mematikan di Afrika Barat itu.

Sementara seorang pria Arab Saudi, yang dirawat di rumah sakit karena dicurigai terinfeksi virus Ebola, meninggal kemarin. 

Pria itu, berusia 40-an tahun, telah kembali baru-baru ini ke Jeddah dari perjalanan bisnis ke Sierra Leone, kata Departemen Kesehatan Saudi kemarin. Dia dirawat di rumah sakit tiga hari lalu dan menunjukkan gejala infeksi virus Ebola, seperti dikutip stasiun televisi Al Arabiya, kemarin. 

Kematian pria itu menandai korban pertama dilaporkan terjadi akibat epidemi Ebola di dunia Arab.