Tantangan hadapi opini publik

Pada Desember 2019, pihak berwenang Saudi mengatakan menyelidiki 11 tersangka dalam pembunuhan Khashoggi. Dalam persidangan tertutup, delapan orang dinyatakan bersalah, lima di antaranya dijatuhi hukuman mati. Namun pada akhirnya, mereka semua dipenjara seumur hidup.

Namun, terdakwa dengan profil tertinggi - dua di antaranya orang dekat MBS - telah dicabut tuduhannya, tidak ada yang sejalan dengan laporan intelijen baru yang juga menyalahkan orang-orang terdekat MBS.

Hal yang sulit bagi MBS adalah menghadapi pengadilan opini publik internasional yang telah lama memutuskan dia bersalah. Namun ayahnya, Raja Salman bin Abdulaziz memilihnya untuk mereformasi negara, di mana dia tetap populer dan tak akan lengser dari jabatannya.

Secara pribadi, para pejabat Saudi mengakui citra internasional MBS secara permanen "ternoda”, jauh sebelum pembunuhan Khashoggi. Peran Saudi di perang Yaman dan penahanan sekitar 200 pangeran dan pengusaha yang diduga korupsi di dalam hotel mewah bintang lima Ritz Carlton di Riyadh pada November 2017 membuat reputasinya anjlok.

Awal bulan ini, Biden mengumumkan AS mengakhiri semua dukungan Amerika untuk operasi ofensif dalam perang di Yaman, termasuk penjualan senjata yang relevan. Biden juga mengatakan akan menunjuk seorang utusan untuk fokus pada konflik berkepanjangan tersebut.

MBS ingin dikenal sebagai pemimpin yang berjasa memodernisasi Arab Saudi, segera melakukan diversifikasi ekonomi, membuka lowongan pekerjaan, dan mewujudkan perubahan sosial yang ambisius melalui Visi 2030-nya yang ambisius.

Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken mengumumkan “Khashoggi Ban”, menjatuhkan sanksi dengan menerapkan pembatasan visa terhadap 76 warga Saudi yang diyakini terlibat dalam “mengancam para pembangkang di luar negeri, namun tidak terbatas pada pembunuhan Khashoggi.”

Kementerian Keuangan AS juga menjatuhkan sanksi pada mantan Wakil Kepala Presidensi Intelijen Umum dan Pasukan Reaksi Cepat Saudi (RIF) atau “Tim Macan”, tim pengamanan pribadi MBS, yang “terlibat” dalam pembunuhan Khashoggi.

Pedang bermata dua

Baik Biden dan MBS saling terikat. Harga yang harus dibayar MBS dalam kasus ini cukup mahal.

Tanpa Saudi, Biden tidak hanya kehilangan pengaruh atas Iran, dan pengaruh militer di kawasan itu, ia membuka pintu bagi musuh utamanya China, atau Rusia, untuk mencetak pengaruh strategis dan mengikis pusat hegemoni AS di Teluk.

Tidak ada pilihan yang mudah atau bagus, yang dapat menjelaskan mengapa Biden tidak memberikan sanksi kepada MBS, dan mengapa laporan intelijen yang telah lama ditunggu-tunggu itu rinciannya sangat singkat.

Namun demikian, Arab Saudi diperingatkan Blinken, “kami telah memperjelas bahwa ancaman dan serangan ekstrateritorial oleh Arab Saudi terhadap aktivis, pembangkang, dan jurnalis harus diakhiri. Mereka tidak akan ditoleransi oleh Amerika Serikat.”

Tapi ancaman Blinken adalah pedang bermata dua: Biden sekarang juga menjadi sandera garis merah. Sekeras apa pun untuk memasukkan kepentingan nasional AS melalui dugaan pengkhianatan Saudi, akan jauh lebih sulit jika MBS dinilai telah melanggar standar AS lagi.

Kado bagi Iran

Apapun yang merusak hubungan strategis AS-Saudi adalah kado bagi musuh regional Saudi, Iran.

Dikutip dari BBC, Senin (1/3), terlepas dari sanksi bertahun-tahun, para ahli baru-baru ini menyimpulkan Iran telah mencapai keunggulan di Timur Tengah, memperluas jangkauan strategisnya melalui milisi proksi di Lebanon, Suriah, Irak dan Yaman - meninggalkan Arab Saudi.

Ketika Presiden Biden mengumumkan moratorium penjualan senjata AS untuk Saudi yang berkaitan dengan perang Yaman, pemberontak Houthi yang didukung Iran segera memanfaatkan ini. Mereka menyadari musuh mereka tertatih-tatih oleh larangan senjata tersebut.

Dalam jangka panjang, hal ini akan mendorong Saudi untuk mendiversifikasi mitra pertahanan dan keamanannya, kemungkinan membuka pintu baru bagi Rusia dan China.

Ini juga dapat mendorong Riyadh untuk membangun hubungan yang lebih dekat dengan Israel, yang memiliki ketakutan yang sama terhadap ekspansi Iran dan proliferasi nuklir. [pan]

Baca juga:
Tunangan Khashoggi Sebut Pangeran MBS Harus Dihukum
Mengupas Pasukan Pembungkam Aktivis di Saudi, Pembunuh Jamal Khashoggi
AS Larang Masuk 76 Warga Saudi karena Terlibat Pembunuhan Khashoggi
Saudi Tolak Laporan Intelijen AS yang Sebut Pangeran MBS Setujui Pembunuhan Khashoggi
Laporan Intelijen AS: Pangeran Muhammad Bin Salman Setujui Pembunuhan Khashoggi
Joe Biden akan Telepon Raja Salman Bahas Laporan Pembunuhan Jamal Khashoggi
Dokumen Rahasia Ungkap Pembunuh Jamal Khashoggi Gunakan Pesawat Perusahaan Sitaan MBS
Putra Jamal Khashoggi Maafkan Pembunuh Ayahnya