Merdeka.com - Peneliti Israel menemukan jejak-jejak dari artefak keramik bekas narkotika jenis opium abad ke-14 sebelum Masehi. Penemuan ini menjadi bukti paling awal tentang opium di dunia kuno.

Artefak ini ditemukan selama penggalian tahun 2012 di Tel Yehud, sebuah kota di Israel yang berjarak 11 kilometer dari Tel Aviv.

Artefak yang dijadikan wadah narkotika tersebut berbahan dasar tanah liat dan berbentuk seperti bunga poppy terbalik.

Tanaman bunga poppy menghasilkan opium. Fakta ini mengarahkan peneliti untuk menguji artefak Zaman Perunggu Akhir tersebut untuk mendapat sisa bekas opium itu.

Hasilnya, peneliti dari Otoritas Kepurbakalaan Israel, Institut Sains Weizmann dan Universitas Tel Aviv, mengidentifikasi jejak obat halusinogen di delapan wadah opium. Beberapa di antaranya diimpor dari Siprus, sementara lainnya berasal dari daerah setempat.

Penemuan ini menjadi bahan studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Archaeometry.

Wadah-wadah tersebut ditemukan di tempat pemakaman orang Kanaan. Ada teori mengatakan opium ini bisa jadi berhubungan dengan semacam ritual akhir kehidupan.

Salah seorang dari Otoritas Kepurbakalaan Israel Ron Be'eriof mengatakan opium dalam wadah tersebut mungkin digunakan selama upacara kematian oleh keluarga atau pendeta untuk beberapa tujuan tertentu.

"Keluarga mungkin berusaha membangkitkan semangat kerabat mereka yang telah meninggal guna menyampaikan sebuah pesan, dan akan memasuki keadaan gembira dengan menggunakan opium," jelas Be'eriof.

"Atau mungkin, opium bisa saja dimaksudkan untuk membantu arwah orang tersebut bangkit dari kuburnya sebagai persiapan untuk bertemu dengan kerabatnya di kehidupan selanjutnya," tambah Be'eriof.

Arkeolog di Universitas Tel Aviv, Vanessa Linares mengatakan penemuan ini menjadi bukti fisik empiris pertama dari penggunaan opium di daerah Syam pada akhir Zaman Perunggu.

"Ini adalah penggunaan opium pertama yang dapat diidentifikasi tanpa keraguan di Syiam," ujar Linares.

Opium bunga poppy merupakan salah satu tanaman obat tertua dalam sejarah. Para ahli berhipotesis jika opium tersebut berasal dari Turki, yang dibawa ke Siprus lalu tiba di Israel.

Reporter magang: Yobel Nathania