Merdeka.com - Sebanyak 11 juta anak perempuan mungkin tidak akan pernah kembali ke sekolah setelah pandemi virus corona. Sedangkan 24 juta anak diperkirakan akan putus sekolah.

Hal itu disampaikan oleh para pemimpin lembaga PBB dalam jumpa pers bersama yang digelar Selasa. Disebutkan, anak perempuan dan remaja yang berasal dari komunitas yang kurang beruntung paling terdampak.

"Semakin lama sekolah ditutup, semakin merusak dampaknya, terutama bagi anak-anak dari latar belakang yang lebih kurang beruntung, yang selain belajar, bergantung pada sekolah untuk kesehatan atau keselamatan, dan terkadang untuk nutrisi," kata Audrey Azoulay, direktur jenderal Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO) seperti dikutip Business Insider.

Azoulay bersama Tedros Ghebreyesus, direktur jenderal WHO, dan Henrietta Fore, direktur eksekutif UNICEF, menekankan bahwa negara-negara harus memprioritaskan pembukaan kembali sekolah, dan harus melakukannya dengan aman. Ketiga organisasi tersebut merilis panduan baru tentang bagaimana melakukannya pada 14 September lalu.

"Mengingat dampak yang menghancurkan pada anak-anak, remaja, dan masyarakat kita secara keseluruhan, keputusan untuk menutup sekolah harus menjadi pilihan terakhir, sementara, dan hanya pada tingkat lokal di daerah dengan penularan yang intens," kata Tedros.

Azoulay menambahkan, 11 juta anak perempuan di seluruh dunia berisiko tidak pernah kembali ke sekolah, sebuah proyeksi yang diinformasikan oleh bagaimana krisis Ebola memengaruhi pendidikan kaum muda, terutama di negara-negara Afrika yang paling terpukul oleh wabah tersebut.

Saat sekolah tutup, anak-anak, dan sebagian besar perempuan, tidak dapat belajar dengan baik atau sama sekali di rumah karena tanggung jawab mereka bergeser ke mengurus rumah dan keluarga, dan menghasilkan uang.

Jika virus corona mengarah pada fenomena serupa, kesenjangan gender dalam pendidikan akan melebar dan anak perempuan akan berisiko lebih tinggi mengalami pelecehan seksual, kehamilan remaja, dan pernikahan dini, sebuah laporan dari UNESCO memperingatkan.

24 Juta Anak Terancam Putus Sekolah

Kesenjangan dalam kesempatan belajar jarak jauh dapat memiliki konsekuensi jangka panjang di seluruh dunia juga. Sekitar sepertiga dari anak-anak di dunia tidak memiliki pilihan itu ketika sekolah ditutup, data UNICEF menunjukkan.

"Banyaknya anak-anak yang pendidikannya benar-benar terganggu selama berbulan-bulan adalah keadaan darurat pendidikan global," kata Fore.

Penutupan sekolah membuat anak-anak berisiko lebih tinggi mengalami kekerasan fisik dan emosional, masalah kesehatan mental, pekerja anak, pelecehan seksual, dan kemiskinan seumur hidup, katanya.

"Bagi yang paling terpinggirkan, putus sekolah, meskipun hanya untuk beberapa minggu, dapat menyebabkan hasil negatif yang dapat bertahan seumur hidup. Karena itu bisa berarti kehilangan vaksin utama, nutrisi, dan lingkungan yang aman," kata Fore.

Dia mengatakan setidaknya 24 juta anak diproyeksikan putus sekolah secara permanen karena Covid-19, dan mendesak pemerintah untuk memprioritaskan pembukaan kembali sekolah yang aman menggunakan pedoman baru yang dikeluarkan UNICEF.

Banyak negara telah melakukannya, katanya, dengan, misalnya, memberi jarak meja, belajar di luar ruangan, dan menerapkan model campuran di mana beberapa pekerjaan dilakukan dari jarak jauh dan beberapa secara langsung.

"Sebelum pandemi, dunia menghadapi krisis pembelajaran baik dari segi akses dan kualitas pendidikan bagi setiap anak," kata Fore.

"Jika kita tidak mengambil tindakan sekarang bersama-sama, krisis hanya akan semakin dalam, dan anak-anak akan membayar harga tertinggi dari semuanya," pungkasnya.