Pria Ini Jadi Miliarder Termuda di Australia Saat Pandemi Covid-19

Merdeka.com - Nick Molnar menjadi salah satu ikon di Australia karena telah menjadi miliarder termuda di negara tersebut lewat bisnis fintech bernama Afterpay. Fintech ini menangkap peluang kebiasaan berbelanja jutaan milenial dengan cara kredit.

Dilansir CNBC Make It, platform pembayaran "beli sekarang, bayar nanti" tersebut memungkinkan pengguna mengatur biaya pembelian mereka melebihi cicilan reguler dan tanpa bunga.

Tahun ini, perusahaan teknologi baru berusia enam tahun itu menjadi salah satu saham terpanas di Australia, melonjak 1.300 persen dan menggandakan pengguna aktif menjadi 11,2 juta karena pandemi virus corona memicu kebiasaan belanja baru.

Pria berusia 30 tahun ini mendirikan Afterpay bersama tetanggnya, Anthony Eisen yang berprofesi sebagai bankir. Dia melihat teknologi menjadi tren kuat sejak krisis 2008.

Molnar, seorang mahasiswa perdagangan di University of Sydney, memperhatikan bahwa kebiasaan belanja kaum muda berubah. Menurutnya, kaum muda semakin skeptis terhadap produk keuangan tradisional, seperti kartu kredit, yang dapat berujung pada membengkaknya utang.

"Menjadi dewasa selama periode itu cukup jitu. Anda melihat orang tua, atau teman orang tua, kehilangan pekerjaan, dan pada dasarnya kelompok milenial secara keseluruhan berkata 'Saya lebih suka menghabiskan uang saya sendiri, saya lebih suka membelanjakan dengan kartu debit dibandingkan dengan kartu kredit," kata Molnar.

Jadi, Molnar dan Eisen memutuskan untuk menemukan alternatif baru yang ramah milenial untuk pembayaran yang ditangguhkan, yang akan membebankan biaya penjualan kepada pengecer daripada menagih konsumen untuk pembayaran kembali.

Setelah diluncurkan pada akhir 2014, bisnis ini mengalami pertumbuhan yang cepat. Konsumen yang tidak memiliki uang tunai menyukai model cicilan yang sama, sementara pengecer, yang ingin meningkatkan penjualan, dengan senang hati membayar sedikit biaya untuk masuk ke platform.

Dalam dua tahun, Afterpay berhasil mengumpulkan hampir USD 18 juta atau 25 juta dolar Australia di Bursa Sekuritas Australia dalam penawaran umum perdana yang kelebihan permintaan. Tetapi bisnis tersebut hanya berkembang secara internasional setelah tweet dari bintang reality Kim Kardashian, setelah peluncuran Afterpay di AS pada tahun 2018.

Merek kosmetik saudara perempuannya, Kylie Skin, sekarang menjadi salah satu dari ribuan pengecer, termasuk pakaian atletik Lululemon dan pembuat pakaian olahraga Jerman Adidas, yang telah masuk ke layanan seiring dengan berkembangnya kebiasaan konsumen.

Namun, pandemi covid-19 justru mempercepat tren tersebut. Selama lockdown, transaksi kartu kredit Visa turun lebih dari 30 persen tahun-ke-tahun, sementara transaksi kartu debit juga anjlok pada periode yang sama. Mereka pulih dengan cepat di bulan Mei, karena konsumen mulai berbelanja lagi untuk barang ritel dan perbaikan rumah selama mereka berada di dalam ruangan.

"Jika Anda melihat apa yang terjadi dalam pandemi saat ini, serupa dengan apa yang kita lihat di krisis keuangan 2008, ada pergeseran yang berbeda dari kredit ke debit," kata Molnar.

Itu juga meningkatkan pertumbuhan Afterpay. Setelah turun menjadi USD 8 dolar Australia per saham pada Maret 2020, harga saham naik 1.300 persen ke level tertinggi USD 105 dolar Australia pada November.

Raksasa teknologi China Tencent membayar lebih dari USD 200 juta untuk 5 persen saham perusahaan pada bulan Mei. Itu telah menjadikan Afterpay salah satu saham terpanas di Australia dan melambungkan Nick dan Anthony, yang masing-masing memiliki 7 persen saham, ke status miliarder.

"Anthony, salah satu pendiri saya, dan saya membuat aturan sejak awal bahwa kami tidak akan memantau harga saham. Kadang-kadang harga saham naik dan turun, menurut saya itu tidak berarti bisnis kita lebih baik atau lebih buruk selama periode waktu itu," jelasnya.

Morgan Stanley sekarang memprediksi bahwa Afterpay bisa mencapai sekitar USD 88 per saham pada akhir tahun ini. Namun, pertumbuhan pesat afterpay belum sepenuhnya diterima dengan baik. Kritikus berpendapat bahwa perusahaan mendorong belanja konsumen yang berlebihan dan tidak berkelanjutan.

"Di satu sisi, kami dapat memposisikannya sebagai bagaimana platform 'beli sekarang, bayar nanti' memungkinkan konsumen untuk lebih sadar dan berhati-hati tentang pengeluaran mereka. (Tapi) mungkin juga menempatkan orang yang rentan pada posisi di mana mereka mungkin membelanjakan lebih dari apa yang sebenarnya mereka miliki," kata Hianyang Chan, konsultan senior di perusahaan riset pasar Euromonitor yang berbasis di Sydney.

Saat ini, tren beli sekarang bayar nanti platform seperti Afterpay, Affirm dan Klarna berada di luar undang-undang kredit konsumen di sebagian besar negara. Sementara itu, regulator juga prihatin bahwa pengecer kecil tidak dapat menyerap biaya layanan semudah bisnis yang lebih besar, dan itu merugikan persaingan.

"Badan pengatur sekarang hanya melihat bagaimana kita bisa melindungi konsumen, tapi juga bagaimana kita bisa melindungi pedagang. Ini adalah sesuatu yang akan menjadi perbincangan berkelanjutan selama bertahun-tahun yang akan datang," kata Chan.

Molnar, pada bagiannya, mengatakan Afterpay saat ini sedang berdiskusi dengan regulator tentang masalah tersebut. Pada tahun 2020, Afterpay melaporkan 90 persen transaksinya dibayar tepat waktu. Secara keseluruhan, biaya keterlambatan menyumbang kurang dari 14 persen dari total pendapatan perusahaan, dengan sisanya berasal dari biaya pedagang.

Meskipun industri terus tumbuh dengan cepat, Afterpay belum menghasilkan keuntungan. Pada tahun 2020, pendapatan perusahaan berlipat ganda menjadi USD 382 juta dan kerugian hampir setengahnya menjadi USD 16,8 juta.

Molnar mengatakan dia sekarang fokus untuk mendorong pertumbuhan itu ke depan dengan melakukan ekspansi secara global. Target utama untuk itu termasuk AS, Inggris, dan Eropa. Untuk itu, Molnar berencana untuk pindah ke Amerika Serikat untuk memimpin ekspansi internasional Afterpay, sementara co-CEO-nya, Eisen, akan terus berbasis di Australia.

"Daerah yang berbeda berada dalam fase pertumbuhan yang berbeda. Di Australia, satu dari tiga milenial menggunakan layanan kami setiap bulan. Di AS, kami memproses lebih dari USD 4 miliar volume dalam 12 bulan terakhir, tetapi ini adalah tahun kedua penuh kami dan kami benar-benar baru memulai," kata Molnar.