Merdeka.com - Banyak orang sukses menjadi inspirasi bagi orang lain untuk sukses. Seperti Steve Jobs yang menjadi inspirasi untuk kesuksesan karir Alina Vandenberghe.

Pada saat itu, Vandenberghe adalah seorang pengembang perangkat lunak berusia 25 tahun, bekerja sebagai pekerja magang di tim produk seluler di kantor berita global Thomson Reuters. Namun saat ini, dia adalah co-founder dan chief experience officer Chili Piper yang berbasis di Brooklyn, New York, penjadwal pertemuan untuk klien korporat dan tim penjualan mereka.

Didirikan pada tahun 2016, Chili Piper menghasilkan sekitar USD10 juta pendapatan berulang tahunan dari 30.000 klien yang berbeda, termasuk nama-nama seperti Spotify, Airbnb, dan Shopify. Perusahaan rintisan dengan 143 karyawan ini telah menarik pendanaan USD54 juta hingga saat ini, dari investor seperti Flashpoint Venture Capital dan Gradient Ventures, cabang investasi AI Google.

Dilansir CNBC Make It, Vandenberghe mengatakan Chili Piper berada di jalur untuk mencapai USD20 juta dalam pendapatan tahunan pada akhir tahun 2021.

Banyak pendiri start-up memuji Jobs karena menginspirasi mereka untuk mengambil lompatan kewirausahaan. Vandenberghe adalah salah satu dari sedikit orang berharga yang dapat secara langsung mengaitkan etos perusahaannya dengan interaksi pribadi dengan mendiang salah satu pendiri Apple: Bertahun-tahun yang lalu, Jobs memilih aplikasi Thomson Reuters yang dia bantu buat untuk peluncuran iPad pertama Apple.

Setiap pengembang perangkat lunak muda akan mengambil suara kepercayaan itu dan menjalankannya. Tetapi bagi Vandenberghe, seorang wanita muda di bidang teknologi yang tumbuh di bawah rezim Komunis, bekerja dengan Jobs berarti sesuatu yang sangat istimewa. Itu adalah jenis bimbingan yang tepat yang dia butuhkan untuk menemukan keunggulan kompetitifnya.

Pelajaran dari Steve Jobs: Selalu sederhana

Ambil yang kompleks, dan buat sederhana. Itu adalah umpan balik yang berulang kali diberikan Jobs kepada Vandenberghe dan timnya melalui email dan panggilan konferensi saat mereka bekerja mengembangkan aplikasi Thomson Reuters. Pesan itu jelas-jelas sesuai merek untuk salah satu pendiri Apple, yang desainnya yang sukses sering kali mengandalkan prioritas kemudahan pengalaman pengguna.

"Sederhana bisa lebih sulit daripada kompleks. Anda harus bekerja keras untuk membuat pemikiran Anda bersih untuk membuatnya sederhana. Tapi itu sangat berharga pada akhirnya karena begitu Anda sampai di sana, Anda bisa memindahkan gunung," kata Jobs kepada Business Week pada tahun 1998.

Nasihat itu melekat pada Vandenberghe, yang berjuang untuk menyampaikan konsep kompleks selama bertahun-tahun setelah tiba di New York City pada 2007. Kewirausahaan bukanlah hal baru baginya: Di Bucharest, pada akhir pemerintahan partai komunis di Rumania, sisi usia dini Vandenberghe Berbagai kesibukan mulai dari mengajar dan menjual lipstik hingga mengelola tagihan air dan listrik tetangganya.

Namun di Amerika Serikat, bahasa Inggrisnya yang patah-patah dan aksen yang berat membuatnya sulit untuk berkomunikasi secara efektif.

"Ketika saya tiba, saya merasa bahasa Inggris semua orang 100 kali lebih baik dari saya. Itu menjadi lebih baik, tetapi pada awalnya saya banyak berjuang dengan orang lain dan kadang-kadang saya hampir tidak bisa berbicara," katanya.

Setelah dua tahun bekerja sebagai konsultan independen untuk proyek perangkat lunak seluler — dan mengirimkan "Jutaan lamaran pekerjaan" — dia akhirnya mendapatkan magang Thomson Reuters. Beberapa bulan kemudian, manajernya mendekati dia dan seorang kolega dengan tugas khusus: Membuat aplikasi untuk tablet persegi kecil yang terbungkus dalam bingkai logam dan dirantai ke meja di ruang bawah tanah tanpa jendela di bawah Times Square di New York City.

Tugas tersebut mengharuskan penandatanganan perjanjian non-disclosure, yang kedaluwarsa setelah iPad diumumkan secara publik. "(Saya) tidak mengatakan apa pun kepada siapa pun, termasuk manajer saya sendiri," kata Vandenberghe.

Umpan balik dari Jobs untuk terus menyederhanakan pengalaman pengguna adalah konstan. "Buat sesuatu yang akan 'wow' mereka," kenang Jobs mengatakan.

Setelah Vandenberghe dan rekannya menyelesaikan aplikasi, dia dipromosikan dari magang menjadi manajer produk seluler. Setelah pidato utama livestream Jobs mengumumkan tablet pada Januari 2010, Vandenberghe dipromosikan lagi menjadi direktur seluler. Beberapa hari setelah pengumuman, dia meninggalkan kantor Times Square dan melihat iklan raksasa untuk aplikasi tersebut di papan iklan.

Bersaing dengan raksasa teknologi

Platform Chili Piper dirancang sederhana — sekali klik, intuitif, dan menarik secara visual. Misi perusahaan juga didasarkan pada konsep kesederhanaan, kata Vandenberghe: membantu tim penjualan dengan memudahkan bolak-balik penjadwalan rapat yang rumit.

"Alasan kami sukses adalah karena kami memutuskan untuk mengambil pengalaman konsumen yang sederhana dan menerapkannya ke perusahaan. Perangkat lunak perusahaan cenderung lebih kikuk dan sulit digunakan."

Konsepnya mungkin tampak konyol - atau, mungkin, terlalu sederhana - tetapi investor menunjuk angka pendapatan start-up sebagai bukti bahwa Vandenberghe dan co-foundernya, suaminya Nicolas, telah melakukan sesuatu sejak awal.

"Ketika kami berinvestasi [pada tahun 2019], mereka sudah memiliki pendapatan di utara USD1 juta. Dan Anda tahu, pada dasarnya tidak ada seorang pun di AS yang tertarik memberi mereka uang," kata pendiri Flashpoint dan mitra umum Michael Szalontay.

Saat ini, teknologi pemasaran menarik lebih banyak perhatian, terutama di era kerja jarak jauh dari rapat dan kesepakatan virtual. Firma riset pasar Gartner memperkirakan sisi perangkat lunak industri bernilai sekitar USD17,9 miliar, sementara riset internal Chili Piper mematok industri teknologi pemasaran yang lebih luas sebesar USD56,5 miliar.

Salah satu pesaingnya, perusahaan rintisan yang berbasis di Atlanta, Calendly, mencapai penilaian USD3 miliar pada bulan Januari setelah penggalangan dana USD350 juta. Raksasa teknologi seperti Google dan Apple juga telah memasuki arena selama pandemi Covid-19 dengan membangun layanan penjadwalan rapat masing-masing ke dalam Google Workspace dan iWork.

"Saya yakin [Google dan Apple] akan dapat membuat produk yang hebat. Tapi mudah-mudahan, kami dapat menggunakan keunggulan penggerak pertama kami dan melangkah cukup jauh sehingga kami terus memberikan nilai instan," kata Szalontay.

Vandenberghe meremehkan persaingan dari Google, seorang investor Chili Piper, dengan mengatakan bahwa produk mereka masing-masing dibuat untuk melayani kebutuhan yang berbeda. Namun tekanan untuk bersaing dengan Apple memang nyata, terutama karena dia memuji kesuksesan Chili Piper karena waktunya bekerja dengan Jobs dan tim iPad.

Sebagai seorang imigran dan insinyur wanita generasi pertama, katanya, keraguan diri terus-menerus muncul — terutama ketika dia memikirkan warisan pesaing barunya. Kapan pun itu terjadi, dia mengingat hari-hari awal bersama Jobs.

"Saya selalu mengingatkan diri saya untuk memiliki keberanian. Dan untuk melanjutkan jalan gila yang saya jalani."