Merdeka.com - Siberia sepertinya menjadi lokasi terbaik untuk meneliti masa lalu. Pasca ditemukannya kuburan gajah purba, kini arkeolog menggali kuburan massal suku pejuang yang terlupakan. Dan mereka menjumpai topeng-topeng 'kematian'.

Lokasi penemuan topeng itu terletak di kawasan Kemerovo, Siberia. Dari kuburan dengan ukuran raksasa itu, arkeolog menemukan 30 bekas tubuh manusia dan 20 topeng kematian.

Topeng tersebut diyakini milik dari suku misterius bernama Tashtyk yang dikenal mempunyai ritual penguburan rumit. Sementara penelitian membuktikan jika topeng-topeng itu terbuat dari bahan gipsum, seperti yang digunakan dokter untuk merawat tulang patah. Mengapa topeng itu disebut topeng kematian?

Dr. Pavel German dari Institute of Human Ecology mengatakan bila topeng-topeng itu dibuat menyerupai wajah anggota suku yang baru saja meninggal. Setelah mayatnya dibakar, akan dibuat boneka dari kulit sebagai tempat abu kremasi si mayat.

Terakhir, topeng itu akan diletakkan di kepala si boneka sebagai penanda siapa pemilik abu dalam boneka tadi. Khusus untuk mayat anak-anak, dikatakan arkeolog, tidak dibuatkan topeng kematian.

"Sisa-sisa mayat yang sudah dikremasi dimasukkan ke dalam tubuh boneka terbuat dari kulit atau kain. Berikutnya topeng gypsum yang menunjukkan rupa pria atau wanita diletakkan di atas boneka tadi dummy," ujar Dr. German, Siberian Times (20/10).

Topeng kematian yang baru saja digali diperkirakan menjadi milik Suku Tashtyk, suku pejuang yang hidup di kawasan Siberia, sekitar 1.500 tahun silam. Suku ini mulai menguasai daerah Siberia mulai dari 200 tahun sebelum masehi. Dengan melihat topeng kematian tersebut arkeolog yakin wajah suku Tashtyk memiliki wajah yang lebih mirip ras Eropa ketimbang Asia.