Merdeka.com - Hari ini (28/10), ada sesuatu yang beda pada tampilan laman Google search. Nampak sebuah gambar seorang dokter yang dikerumuni oleh anak-anak bernama Jonas Salk. Siapa dia?

Jonas Salk adalah dokter pertama yang sukses membuat vaksin untuk virus polio. Sebelum vaksin polio ditemukan, jumlah penderita penyakit yang dapat menyebabkan kelumpuhan ini di Amerika mencapai 45.000 orang. Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak.

Tetapi, pada tahun 1962 atau setelah vaksin itu berhasil didistribusikan secara luas, jumlah penderita polio di Amerika berkurang drastis menjadi 910 orang saja. Oleh sebab itu, dalam Google Doodle hari ini terdapat seorang anak yang membawa poster bertuliskan "Terimakasih Dr Salk!".

Ya, banyaknya gambar anak-anak di Google Doodle kali ini bukannya tanpa alasan. Penyakit polio yang melanda dunia memang banyak menyerang anak-anak.

Sejak lulus dari Fakultas Kedokteran di Universitas New York, Salk diketahui kerap membuat penelitian terhadap virus untuk bidang kesehatan. Bahkan, sebelum membuat vaksin polio, Salk pernah mengembangkan vaksin flu yang kemudian dipakai oleh Angkatan Darat Amerika.

Pembuatan vaksin polio sendiri dimulai di tahun 1947 saat Salk mulai bekerja di laboratorium penelitian virus milik Universitas Pittsburgh. Vaksin polio buatan Salk pertama kali diujicobakan pada monyet kemudian pasien polio di salah satu tempat penampungan pasien polio.

Salk dan keluarganya bahkan mengajukan diri mereka sebagai 'kelinci percobaan' untuk vaksin polio. Untungnya, vaksin tersebut tidak menimbulkan gangguan kesehatan berarti pada mereka.

Pada tahun 1954, vaksin polio tersebut diberikan pada jutaan anak-anak di seluruh Amerika. Baru pada tahun 1955, vaksin itu benar-benar dinyatakan aman dan efektif menangkal polio.

Kini, vaksin polio sudah menyebar di seluruh belahan dunia dan menjadi salah satu vaksin wajib bagi anak-anak di Indonesia. Hebatnya lagi, Salk tidak pernah mematenkan vaksin polio tersebut. Dokter itu hanya ingin vaksin buatannya bisa didistribusikan seluas-luasnya.

Google pun memperingati hari ulang tahun ke-100 dokter yang lahir pada tanggal 28 Oktober 1914 di New York itu. Mencoba mengingatkan sekali lagi pada seluruh netizen akan pengorbanan dan kontribusi besar pahlawan internasional itu.