Ditemukan oksigen di salah satu bulan Saturnus

Merdeka.com - Saturnus merupakan planet terbesar kedua di galaksi Bima sakti setelah Jupiter. Setelah meneliti lebih kurang dua tahun lamanya, Cassini Solstice - pesawat tanpa awak NASA - mendeteksi bahwa di salah satu bulan Saturnus yang diberi nama Dione ini memiliki kandungan oksigen.

Angkasawan NASA menyimpulkan, apabila di Dione terdapat oksigen, maka tidak menutup kemungkinan di Enceladus - bulan kembaran Dione - juga memiliki kandungan oksigen. "Beberapa dari  bulan yang terdapat di Saturnus memiliki lautan, hal ini bisa dikatakan bahwa di sana juga kemungkinan terdapat kehidupan", kata Andrew Coates, ilmuwan dari University College London, kepada BBC News. "Kemungkinan oksigen tersebut terbentuk dari terjadinya interaksi antara radiasi sabuk Saturnus yang kuat dengan air es yang terdapat di Dione. Radiasi tersebut membelah molekul air dan membawa keluar oksigen ke exosphere", tegasnya.

Dione diketahui memiliki permukaan yang terjal, diselimuti es tebal, dan keberadaan air di permukaannya. Para ahli mengatakan bahwa kunci dari evolusi kehidupan itu ditandai dengan terdapatnya air.

Dengan ditemukannya oksigen di Dione tersebut, NASA mempunyai asumsi bahwa kemungkinan terdapat makhluk hidup disana atau minimal makhluk-makhluk microscopic lainnya. Penemuan dari Cassini ini telah dipublikasikan di jurnal Geophysical Research Letters.