Merdeka.com - International Tour de Banyuwangi Ijen (ITdBI) telah resmi dibuka hari ini, Selasa (5/5). Pembukaan ini ditandai dengan acara bersepeda bersama dengan tema "Cycling for All". Acara ini dihadiri Bupati Banyuwangi Abdullah Azwar Anas, pembalap dari 25 negara, wisatawan dan warga Banyuwangi.

Anas mengatakan, pembukaan dengan bersepeda ini untuk mengenalkan kepada warga bahwa ada perhelatan internasional yang akan berlangsung. Untuk itu, dia mengajak seluruh pihak berpartisipasi dalam acara yang diikuti 25 negara ini.

"Kami sudah punya event ini, kami mengajak semua komunitas sepeda untuk mengenalkan sama orang-orang. Jadi ini permulaan untuk Tour de Ijen," katanya membuka acara di rumah dinasnya, Selasa (5/5).

Pembukaan ini awalnya akan dipimpin oleh Menpora Imam Nahrawi‎. Namun, karena dipanggil oleh Presiden Joko Widodo maka batal dilakukan.

"Karena dipanggil Pak Jokowi makanya gagal,"‎ ungkap Kasubag Humas Pemda Banyuwangi ‎Dini.

Perjalanan mengelilingi Kota Banyuwangi ini ditandai dengan pengibaran bendera start oleh Asisten Administrasi Pemda Banyuwangi Fajar Suasana. Dari Rumah Dinas Bupati Banyuwangi di Jalan Sritanjung, mereka akan menggowes sejauh 2,5 kilometer menuju Taman Blambangan.

Acara di Lapangan Blambangan, warga akan dikenalkan kepada peserta lomba yang akan berlangsung dari 6 hingga 9 Mei 2015 ini. Warga yang melihat pesera nampak antusias dan tertib mengikutinya.

Pembalap dari 25 negara, antara lain, Perancis, Belanda, Kolombia, Kanada, Amerika Serikat, Jerman, Italia, Jepang, Singapura, Thailand, Iran, Spanyol, Filipina, Malaysia, Filipina, Australia, Korea, Tiongkok, Thailand, Selandia Baru, Rusia, Portugal, Taiwan, Uni Emirat Arab, dan Uzbekistan. Tim continental yang akan berkompetisi di ajang ini di antaranya adalah Tabriz Shadari Team (Iran), Matrix Powertag (Jepang), Singha Infinite Cycling Team (Thailand), NSC Sycling Team (Malaysia), Pegasus Continental Cycling (Indonesia), dan Team 7 Eleven Road Bike Philippines (Filipina).

ITdBI tahun ini menempuh empat etape dengan total panjang rute sejauh 555 kilometer. Rute ini ditempuh dengan mengelilingi wilayah Banyuwangi dan dipuncaki dengan berpacu mendaki Gunung Ijen, gunung berapi aktif yang terkenal di dunia dengan fenomena api biru alias "Blue Fire"-nya. Tanjakan menuju Gunung Ijen di Banyuwangi dikenal sebagai salah satu yang terekstrem di Asia karena berada di ketinggian lebih dari 1.871 meter di atas permukaan laut (mdpl), melampaui tanjakan di Genting Highland dalam Tour de Langkawi Malaysia yang berada di ketinggian sekitar 1.500 mdpl.