Merdeka.com - Perhelatan 'Indonesia Festival 2015' resmi ditutup. Kegiatan yang berlangsung sejak Sabtu (28/11) ini sukses merebut hati warga Penang, Malaysia dan sejumlah wisatawan mancanegara maupun warga negara Indonesia yang sedang berada di kota tersebut.

Setelah Penang, Kementerian Pariwisata telah mengincar lahan baru untuk mengundang jutaan wisatawan baru ke Indonesia. Salah satu negara yang menjadi tujuannya adalah Thailand.

"Ada potensi di Thailand, ada dua etnis di sana, yaitu etnis Bangkok dan ada yang Muslim, ini yang tidak pernah kita garap melalui wisata religi," ujar Asisten Deputi Pengembangan Pasar Asia Tenggara Kemenpar, Rizki Handayani Mustafa saat berbincang dengan wartawan di Padang Esplanade, Penang, Malaysia, Minggu (29/11) kemarin.

Dia menjelaskan, etnis Melayu yang tinggal di bagian selatan Thailand ternyata tidak mau anak-anak mereka kehilangan identitasnya sebagai warga muslim. Alhasil, banyak yang ingin menambah ilmu agama dengan mendatangi Aceh atau menyekolahkan putra putrinya ke pondok pesantren di Indonesia.

"Ada banyak yang sekolah kan anaknya di Pondok Pesantren Gontor, Ponorogo, Jawa Timur. Kalau kirim anak, paling tidak mereka ke sana. Jadi ada potensi dari masyarakat Phuket datang lewat Malaysia dan Surabaya," paparnya.

Sukses yang diraih dalam kegiatan ini membuat Kementerian Pariwisata berencana menjadikannya sebagai acara tahunan. Acara ini nantinya tak hanya berada di Penang, tapi juga beberapa kota di Malaysia dan beberapa negara lainnya di kawasan Asia Tenggara.