Heboh Penemuan Monster Laut di Zaman Dinosaurus, Ukurannya Sebesar Paus Orca

Para ahli paleontologi di Maroko telah menemukan sisa-sisa fosil spesies kadal laut yang sangat besar dan belum pernah dilihat sebelumnya dengan gigi "seperti belati".

Hewan reptil ini mempunyai ukuran sekitar 26 kaki (sekitar 8 meter) atau sepanjang hampir setara dengan paus orca dan ditangkap di perairan Samudera Atlantik di lepas pantai daerah yang sekarang disebut Afrika pada masa akhir zaman dinosaurus, sekitar 66 juta tahun yang lampau, seperti yang dilaporkan dalam suatu penelitian yang dipublikasikan pada tanggal 1 Maret di jurnal Cretaceous Research.

Reptil "mimpi buruk" itu adalah anggota keluarga Mosasauridae yang juga dikenal sebagai mosasaurus kelompok kadal laut yang telah punah yang kerabatnya saat ini termasuk komodo (Varanus komodoensis) dan anaconda, demikian menurut pernyataan dari Universitas Bath di Inggris.

Gigi dan rahangnya yang menakutkan dapat dilihat pada tengkorak dan sebagian kerangka yang ditemukan terkubur di dalam tambang fosfat di dekat kota pelabuhan Casablanca, Maroko.

Khinjaria hanya salah satu dari banyak predator puncak yang berkeliaran di lautan mencari mangsa selama periode Kretaseus (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu).

"Ini adalah waktu yang sangat berbahaya untuk menjadi ikan, penyu laut, atau bahkan reptil laut," kata penulis utama studi ini, Nick Longrich, seorang dosen senior di Departemen Ilmu Kehidupan dan Milner Centre for Evolution di Universitas Bath.

"Kami memiliki beberapa spesies yang tumbuh lebih besar dari hiu putih besar, dan mereka merupakan predator puncak, tetapi mereka semua memiliki gigi yang berbeda, menunjukkan bahwa mereka berburu dengan cara yang berbeda," ujar Longrich.

"Ini adalah salah satu fauna laut yang paling beragam yang pernah dilihat di mana pun, pada saat apa pun dalam sejarah, dan itu ada tepat sebelum reptil laut dan dinosaurus punah," tambahnya.

"Beberapa mosasaurus memiliki gigi untuk menembus mangsanya, yang lain untuk memotong, merobek, atau menghancurkan. Sekarang kita memiliki Khinjaria, dengan wajah pendek penuh gigi yang besar, berbentuk belati."