Peristiwa 29 Maret 1981: Penyelenggaraan Pertandingan Maraton London yang Pertama

Merdeka.com - Hari ini, pada tanggal 29 Maret 1981 silam diselenggarakan pertandingan maraton London untuk pertama kalinya. Sejarah mencatat peristiwa ini sebagai salah satu dari enam maraton utama dunia, bersama dengan Berlin, Boston, Chicago, New York City, dan Tokyo.

Jalur Maraton London berawal dari Greenwich Park dan Blackheath, berkelok-kelok melalui selatan sungai Thames sebelum menyeberangi sungai di Tower Bridge. Rute bergerak ke timur dan mengelilingi Isle of Dogs sebelum berbelok ke barat di mal dekat Istana Buckingham.

Pertandingan Maraton London telah menjadi acara tahunan yang menginspirasi dan penuh warna dalam kalender olahraga dunia sejak pertama kali diselenggarakan pada 29 Maret 1981. Lebih dari satu juta orang telah menyelesaikan pertandingan, lebih dari satu miliar pound telah dikumpulkan untuk amal dan ada banyak kisah menakjubkan tentang pencapaian para pesertanya.

Berikut cerita selengkapnya tentang pertandingan Maraton London yang menarik untuk Anda ketahui.

Sejarah London Maraton

Pertandingan Maraton London adalah maraton tahunan yang diadakan di London, Inggris. Dicetuskan oleh jurnalis sekaligus atlet Chris Brasher dan John Disley pada tahun 1981, pertandingan pertama Maraton London terinspirasi oleh New York City Marathon yang diselenggarakan pada tahun 1970.

Keduanya ini berupaya untuk membawa pertandingan maraton ke London agar masyarakat dapat bersenang-senang sekaligus bangga karena berhasil memiliki sebuah pencapaian, dalam hal ini adalah berhasil menyelesaikan pertandingan lari.

Acara ini memikat lebih dari 22.000 pelari yang mendaftar untuk ambil bagian dalam pertandingan pertamanya. Namun, kapasitas aslinya dibatasi karena alasan keamanan. Jadi hanya ada 7.741 pelari yang melintasi Garis Start pertama di Greenwich Park.

Dilansir dari tcslondonmarathon.com, ada 6.255 finisher dalam pertandingan ini, yang dipimpin oleh Dick Beardsley dari Amerika dan Inge Simonsen dari Norwegia, yang melintasi Garis Finish dengan bergandengan tangan di Constitution Hill yang diguyur hujan. Duo ini mencatat waktu dua jam, 11 menit, dan 48 detik sekaligus menciptakan persahabatan yang bertahan seumur hidup.

Sementara itu, Joyce Smith memecahkan rekor Inggris untuk memenangkan perlombaan putri dengan waktu 2:29:57. Smith menang lagi pada tahun 1982 saat Hugh Jones menjadi pemenang pria Inggris pertama. Ini adalah satu-satunya saat orang Inggris memenangkan balapan pria dan wanita.

Tahun berikutnya, perlombaan kursi roda pria dan wanita diperkenalkan, dengan juara Inggris Gordon Perry (3:20:07) dan Denise Smith (4:29:03).

Acara Amal

Selain sebagai pertandingan olahraga, acara Maraton London juga populer dikenal sebagai sebuah acara amal. Terdapat aspek amal yang signifikan dalam maraton, di mana para pesertanya telah membantu mengumpulkan lebih dari £1 miliar sejak didirikan, termasuk £66,4 juta di London Marathon 2019 yang merupakan jumlah tertinggi untuk acara penggalangan dana satu hari.

Pertandingan ini memiliki beberapa komponen, yakni lomba massal untuk umum, lomba profesional untuk pelari jarak jauh pria dan wanita, lomba kursi roda tingkat elite untuk pria dan wanita, ditambah acara mini marathon 3 mil untuk atlet di bawah 17 tahun. Perlombaan massal adalah acara maraton terbesar di Inggris dan acara lari terbesar ketiga (setelah Great North Run dan Great Manchester Run).

Sejak 2006, acara ini telah menjadi bagian dari World Marathon Majors, yang mencakup enam balapan maraton tingkat atas dunia. London Marathon telah memecahkan rekor dunia maraton sebanyak tujuh kali. London Marathon 2020 telah ditunda pelaksanaannya karena wabah COVID-19, dan hanya mengizinkan para peserta elite untuk berpartisipasi. Pertandingan ini seringnya memiliki sponsor, dan Maraton London telah disponsori oleh Virgin Money selama beberapa tahun.