Merdeka.com - WHO menyampaikan pada Senin, pihaknya telah menetapkan label atau penamaan baru untuk varian virus corona menggunakan abjad Yunani, bukan nama negara di mana varian tersebut pertama kali terdeteksi.

WHO menyebut “varian Inggris” (B.1.1.7) dengan "Alpha," dan "varian Afrika Selatan" (B.1.351) dengan "Beta."

“Tidak ada negara yang seharusnya distigmatisasi karena mendeteksi dan melaporkan varian-varian (virus corona),” jelas ketua tanggap teknis Covid-19 WHO, Maria Van Kerkhove, di Twitter, dilansir CNN, Selasa (1/6).

Sistem penamaan menggunakan huruf Yunani ini merupakan rekomendasi panel ahli WHO.

“Yang mana akan lebih mudah dan lebih praktis untuk dibahas oleh audiens non-ilmiah,” kata WHO dalam situs webnya.

Sementara itu, varian P.1 yang pertama kali terdeteksi di Brasil diberi nama “Gamma”. Varian B.1.617.2 yang pertama kali ditemukan di India disebut "Delta." Varian yang menjadi perhatian lainnya diberi label dari "Epsilon" hingga "Kappa".

Semua virus, termasuk SARS-CoV-2, virus penyebab Covid-19, bisa bermutasi atau berubah berulang kali. Ini yang menyebabkan munculnya beragam varian.

Dalam pengumumannya, WHO menekankan nama baru ini tidak menggantikan nama ilmiah yang sudah ada dari varian virus corona. Nama ilmiah akan tetap digunakan dalam penelitian.

“Meskipun mereka memiliki kelebihan, nama ilmiah ini bisa sulit untuk diucapkan dan diingat, dan rentan terhadap kesalahan pelaporan. Akibatnya, orang sering menggunakan pemanggilan varian berdasarkan tempat di mana mereka terdeteksi, yang menstigmatisasi dan diskriminatif,” jelas WHO dalam pengumumannya.

Mungkin nama itu juga tidak benar, karena ada bukti mutasi yang menandai setidaknya beberapa varian telah muncul secara independen di beberapa tempat berbeda.

"Untuk menghindari hal ini dan untuk menyederhanakan komunikasi publik, WHO mendorong otoritas nasional, media, dan lainnya untuk mengadopsi label baru ini," kata WHO.