Merdeka.com - Pekerja konstruksi yang sedang memperbaiki gorong-gorong di Kota Kent, Amerika Serikat, menemukan kerangka hewan purba Mastodon.

Penemuan itu diawali dengan ditemukannya objek berwarna kemerahan di tanah. Para pekerja tersebut kemudian menyadari bahwa objek tersebut merupakan "tulang raksasa," ucap Ken Yorker, komisioner saluran air Wilayah Kent, seperti dikutip Smithsonian Magazine.

Setelah menyadari seberapa besar ukuran tulang tersebut, pekerja gorong-gorong kemudian memanggil ahli dari Universitas Michigan dan Museum Publik Grand Rapids untuk penelitian lebih lanjut. Penelitian mengungkapkan tulang tersebut termasuk dalam jenis mastodon raksasa yang hidup 12.000 tahun lalu.

Penemuan mastodon kali ini dianggap unik sebab usia dari mastodon yang masih cukup muda, sekitar 10-20 tahun. Kebanyakan mastodon yang ditemukan di Michigan umumnya sudah berumur dewasa.

Tengkorak dan gadingnya belum ditemukan

Sejak penemuan kerangka tersebut dari 11 Agustus 2022, peneliti dan sukarelawan telah berhasil mengumpulkan 108 kantong tulang.

"Kita menemukan banyak tulang punggung, iga, dan kaki. Kita harus menemukan tulang kakinya," ucap Scott Beld, peneliti dari University of Michigan.

Bagaimanapun, tulang-tulang tersebut masih belum dapat direkonstruksi ke dalam bentuk semulanya. Tulang tengkorak dan gading dari mastodon tersebut masih belum ditemui peneliti dan penggali.

Pemilik dari lokasi tempat pekerja menemukan tulang-tulang tersebut bersedia untuk menyumbangkan penemuan mereka ke Museum Publik Grand Rapids.

Rencananya, peneliti dari universitas akan berupaya untuk menginvestigasi tulang-tulangnya lebih lanjut. Tujuan dari penelitian tulang-tulang tersebut antara lain adalah untuk mengetahui tanggal pasti kematian dari mastodon itu. Selanjutnya, ulang-tulang tersebut akan dikeringkan dan kemudian dipajang di museum.

Mastodon merupakan hewan mamalia yang serupa dengan gajah. Hewan ini dahulunya diburu untuk dijadikan sumber makanan penduduk asli Amerika.

Negara Bagian Michigan, tempat tulang-tulang ini ditemukan, terkenal sebagai negara bagian yang memiliki banyak peninggalan kerangka mastodon. Pemangku kebijakan negara bagian tersebut menjadikan mastodon sebagai lambang dari negara bagiannya.

Reporter Magang: Qaulan Maruf Indra