Merdeka.com - Pegiat remaja asal Pakistan yang kepalanya ditembak oleh Taliban sebab memperjuangkan hak pendidikan lebih baik untuk kaum perempuan, Malala Yousafzai, memperoleh penghargaan hak asasi tahunan Uni Eropa pada hari ini mengalahkan buronan intelijen Amerika Serikat, Edward Snowden.

Malala, 16 tahun, juga menjadi favorit di antara para ahli dan lembaga untuk meraih penghargaan Nobel Perdamaian besok. Malala pada tahun lalu diserang oleh sekelompok orang bersenjata saat berada di dalam bus sekolah di sebelah barat laut Pakistan. Dia kembali pulih setelah menjalani pengobatan di Inggris, seperti dilansir Reuters, Kamis (10/10).

"Dia merupakan sebuah ikon keberanian bagi semua remaja yang berani mengejar aspirasi mereka dan, seperti sebuah lilin, dia menerangi sebuah jalan keluar dari kegelapan," kata Ketua Partai Rakyat Eropa di Parlemen Eropa, Joseph Daul.

Malala mulai melakukan kampanyenya dengan menulis blog pada 2009 yang menggambarkan bagaimana para militan Islam Taliban mencegah gadis-gadis seperti dia agar tidak pergi ke sekolah.

Dia semakin cepat meraih ketenaran di dunia internasional ketika banyak media asing melakukan wawancara dengannya. Profilnya semakin menarik perhatian Taliban dan sering menyebabkan ancaman kematian.

"Saya tidak terlalu khawatir dengan diri saya sendiri. Tapi saya sangat khawatir dengan ayah saya. Kami tidak habis pikir mereka bisa begitu kejam sebagaimana mereka ingin membunuh seorang anak, seperti saya yang pada waktu itu masih berusia 14 tahun," ucap Malala dalam sebuah wawancara dengan televisi Amerika Serikat dalam program acara the Daily Show, dua hari lalu.

Bukunya berjudul 'Saya Malala' saat ini menjadi buku dengan penjualan terbaik kedua di Amazon.com.

Penghaargaan Sakharov Prize untuk kebebasan berpikir diberikan oleh Parlemen Eropa saban tahunnya sejak 1988 untuk memperingati ilmuwan dan pembangkang Uni Soviet, Andrei Sakharov. Pemenang penghargaan itu di masa lalu antara lain Nelson Mandela dan pegiat Myanmar Aung San Suu Kyi.

Malala terpilih sebagai pemenang melalui pemungutan suara di antara pimpinan semua kelompok politik di parlemen yang beranggotakan 750 orang.

Edward Snowden telah dinominasikan oleh kelompok Hijau di parlemen untuk apa yang disebut sebagai 'layanan besar' bagi hak asasi dan rakyat Eropa ketika dia mengungkapkan program rahasia pengawasan Amerika Serikat.