Merdeka.com - Kasus kanker tertua di dunia ditemukan melalui sebuah tumor pada tulang jari kaki kiri manusia purba. Menurut sebuah penelitian baru, jari kaki tersebut milik seorang nenek moyang manusia awal berasal dari 1,6 juta sampai 1,8 juta tahun lalu.

Penelitian baru tersebut diterbitkan dalam jurnal South African Journal of Science itu, yang mendokumentasikan penemuan tulang oleh arkeolog di Gua Swartkrans di Afrika Selatan.

Menurut para peneliti, dikutip dari The Jerusalem Post, penemuan itu hanya dimungkinkan oleh "kemajuan dalam metode pencitraan 3D sebagai alat bantu diagnostik." Mereka menekankan awalnya tidak ditemukan alasan untuk menduga bahwa tumor tulang primer lebih jarang terjadi pada spesimen purba.

Pemindaian fosil tulang jari kaki tersebut dibandingkan dengan kasus osteosarcoma di era modern. Osteosarcoma adalah kanker yang berasal dari sel yang membentuk tulang. Para peneliti menemukan ada kesamaan kasus osteosarcoma pada manusia purba tersebut dan kasus saat ini.

Fosil jari kaki manusia purba tersebut kemungkinan berasal dari spesies Paranthropus robustus or Homo ergaster.

Menurut American Cancer Society, tumor dengan osteosarcoma yang ditemukan di Gua Swartkrans itu tidak berkaitan dengan gaya hidup dan sering terjadi pada orang yang lebih muda, dan sebagian besar ditemukan pada anak-anak dan remaja.

Para peneliti menyatakan, kasus kanker tertua ayang diketahui ditemykan di dalam tulang adalah logis karena organ dan kulit lebih rentan rusak atau mengalami pembusukan.