Merdeka.com - Sebuah lembaga riset dunia maya membuktikan banyak follower akun Twitter calon presiden Amerika Serikat, Mitt Romney, palsu. Hal ini menandakan tim kampanye kandidat Partai Republik itu membayar pihak tertentu untuk mendongkrak citra di jejaring sosial.

Temuan itu dilansir oleh Baccardua Labs. Lebih dari 10 ribu follower didapatkan Romney hanya dalam sehari, tepatnya pada 21 Juli lalu. Jason Ding sebagai perwakilan lembaga itu menyatakan 80 persen akun itu baru berusia tiga pekan dan belum pernah berkicau. "Sudah jelas pengikut Romney di Twitter hasil penyedia jasa follower, apakah ini kebijakan tim kampanye atau malah lawan politik, kami tidak tahu," kata Ding, seperti dilansir surat kabar the Guardian, Kamis (9/8).

Lembaga Baccardua adalah perusahaan pengamanan Internet. Mereka mengaku penelitian akun Romney ini sifatnya independen dan bukan pesanan pihak manapun. Mereka memutuskan menelisik akun @mittromney lantaran dalam sehari, mendadak ada 116.922 akun mengikuti kicauan sang calon presiden.

Tudingan Baccardua bikin berang Ketua Divisi Digital tim kampanye Romney, Zac Moffat. Dia menjamin pengikut kandidat presiden beragama Mormon itu tidak pernah berupaya mendongkrak jumlah pengikut di jejaring sosial populer ini. "Kami tidak pernah membeli follower dari pihak ketiga, kami juga bingung mengapa jumlahnya bertambah drastis," kata dia.

Jika benar-benar membeli, dipastikan kubu Romney menghabiskan uang tidak sedikit. Berdasarkan sumber Baccardua, penyedia jasa follower biasanya meminta USD 55 (setara Rp 518 juta) untuk seribu pengikut dalam waktu singkat.

Jumlah followers dalam jejaring sosial Twitter menentukan popularitas sebuah akun. Namun muncul sebuah aturan bersama, bila seseorang membeli pengikut, maka hal ini terhitung memalukan.

Rival Romney, Presiden Barack Hussein Obama memang menjadi pemimpin dunia paling populer di jagat Twitter. Pemimpin kulit hitam pertama di Negeri Paman Sam itu memiliki follower 27 juta akun.